Wapenhandel boomt als nooit tevoren

STOCKHOLM - Sinds het einde van de Koude Oorlog werden nooit meer wapens verhandeld dan in de laatste vijf jaar. België staat op plaats 31 in de rangschikking van de grootste wapenhandelaars ter wereld. In de periode 2012-2016 is de wereldwijde wapenhandel met 11 procent gestegen in vergelijking met de vijf jaar ervoor. Dat blijkt uit cijfers die het Stockholm Instituut voor Internationaal Vredesonderzoek (Sipri) heeft gepubliceerd. De handel in wapens bereikte de grootste omvang in een vijfjarige periode sinds het einde van de Koude Oorlog, aldus het onderzoeksbureau.

De vijf grootste exporteurs waren de Verenigde Staten, gevolgd door Rusland, China, Frankrijk en Duitsland. Nederland staat tiende, en België staat op plaats 31. “Hoewel België een kleine speler is als het gaat om wapenhandel is dat cijfer niet absoluut”, zegt het Vlaams Vredesinstituut. “België heeft voor 400 miljoen euro wapens aan Saoedi-Arabië verkocht. Vuurwapens zijn vooral afkomstig uit Wallonië, terwijl Vlaanderen gespecialiseerd is in de software.”

De groeiende wapenhandel werd gestuwd door vraag uit landen in Azië, Oceanië en het Midden-Oosten. Saoedi-Arabië was na India de grootste importeur van wapens. De wapenhandel in het land groeide met maar liefst 212 procent.