Daar is de Grexit weer
Griekse economische crisis is terug van nooit echt weggeweest
De Griekse crisis steekt terug de kop op, en het dreigende woord Grexit is ook alweer gevallen. Experts van de schuldeisers - de eurolanden en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) - trekken volgende week naar Athene om te kijken hoe het verder moet met het sputterende hulpprogramma. Dat hebben de landen van de eurozone en de Griekse regering gisteren in Brussel afgesproken. In de zomer van 2015 werd een Grexit - het vertrek van Griekenland uit de euro - in dramatische omstandigheden vermeden. Griekenland kreeg een derde reddingspakket van maximaal 86 miljard euro, in ruil voor een reeks bezuinigingen en hervormingen. Anderhalf jaar later is de Griekse crisis terug van nooit echt weggeweest. De voorbije weken bleken ook de schuldeisers - de eurolanden en het IMF - het grondig oneens te zijn over hoe het nu verder moet.
De eurolanden willen dat Griekenland zoals afgesproken in 2018 een primair begrotingsoverschot, zonder rentelasten, van 3,5 procent voorlegt. Volgens het IMF is dat onmogelijk: hervormingen slepen aan en het klassieke probleem van de systematische belastingontduiking is niet aangepakt. De Griekse economie kan, ondanks een periode van groei, verdere bezuinigingen niet aan. Het IMF wil dan ook dat de eurolanden een deel van de Griekse schuld – inmiddels bijna 180 procent van het bbp – kwijtschelden.
Grexit
Maar dat valt slecht bij politici die hun burgers al jaren beloven dat de Grieken hun miljardenschuld zullen terugbetalen. De Nederlandse en Duitse politici die dat deden, zitten ook nog eens in volle of naderende verkiezingscampagne. Dus suggereerde de Duitse minister van Financiën Wolfgang Schäuble vorige week dat de eurolanden hun Grieks zorgenkind wel eens zouden kunnen lozen. De Grexit is terug. De CDU, de partij van Schäuble en kanselier Merkel, wil niet weten van schuldkwijtschelding à la IMF. De kandidaatvan de Duitse SPD - die in de recentste peiling de CDU voorbijsteekt - toont dan weer begrip voor de Grieken.
Bezuinigingen
Gisteren zei Schäuble dat er geen split tussen het IMF en de eurolanden (meer) is. En dus kunnen de experts van de schuldeisers (Europese Commissie, de ECB, het noodfonds ESM en het IMF) straks weer naar Athene afzakken. Daarmee lijkt de Griekse regering al de eis van de schuldeisers te aanvaarden om een reeks nieuwe bezuinigingsmaatregelen klaar te stomen voor het geval ze volgend jaar inderdaad geen overschot van 3,5 procent kan produceren.
Er klonk gisteren ook een positief geluid. Volgens Klaus Regling, hoofd van het ESM, heeft Griekenland tegen augustus 2018 waarschijnlijk minder nodig dan de 86 miljard in het hulpfonds. De situatie verbetert en het land is bovendien een betrouwbare partner: gisteren betaalde het aan het ESM 2 miljard van een lening uit 2015 terug.