Topstrateeg Steve Bannon blijft vijand van Europese Unie

Amerikaans vicepresident Mike Pence mag de Europese leiders dan verzekerd hebben dat Washington onder president Trump trouw blijft aan zijn “onwrikbare en duurzame” band met de Europese Unie, uit het Witte Huis klinkt een ander geluid. Topstrateeg van het Witte Huis en Trumps ideologische kompas Steve Bannon liet de Duitse ambassadeur weten dat hij de EU een mislukte constructie blijft vinden en dat hij liever met de natiestaten samenwerkt. Het bezoek van vicepresident Mike Pence aan de Europese Raad en Commissie zorgde maandag voor voelbare opluchting. Pence verzekerde de Europese leiders namens de president dat de Verenigde Staten niet van plan waren hun betrokkenheid bij de Europese bondgenoten op te geven. De VS en de EU deelden waarden en hun goede relaties waren van het grootste belang voor hun welvaart, aldus Pence. Dat was een heel ander geluid dan president Trumps felicitaties aan de Brexit-Britten en zijn voorspelling dat andere landen hun voorbeeld zouden volgen. Die uitspraken verraadden volgens veel waarnemers de invloed van Steve Bannon, de omstreden ex-chef van de oerrechtse nieuwssite Breitbart die sinds een maand topstrateeg op het Witte Huis is. Gisteren meldde het persagentschap Reuters dat Bannon enkele dagen geleden tijdens een ontmoeting met de Duitse ambassadeur in Washington de Europeanen een “waarschuwing” had gegeven. Drie bronnen bevestigden dat Bannon aan ambassadeur Peter Wittig gezegd had dat de EU een “mislukt concept” was en dat Trumps administratie directe relaties met de nationale staten prefereerde. Dat Bannon een euroscepticus is, bleek al uit de steun op Breitbart voor Ukip-leider Nigel Farage (die hij bij Trump introduceerde) en voor andere populistische leiders in Europa.

Het Witte Huis relativeerde de ontmoeting tussen Bannon en de ambassadeur: die had maar enkele minuten geduurd. Blijft de vraag: wie spreekt namens Trump? Bannon of Pence, bad cop of good cop?