“Wij zoeken ondernemende mensen”
“Wij kijken bij sollicitaties niet enkel naar de opleiding die de kandidaat genoten heeft. We kijken nog eerder naar de activiteiten buiten de scholing, zoals jeugdwerking of vrijwilligerswerk. We zoeken op die manier naar mensen die zin voor initiatief tonen en ondernemerschap aan de dag leggen. Met dat soort medewerkers is H.Essers groot geworden.” Dat heeft CEO Gert Bervoets gisteren voor de klas gezegd in het Genkse Onze-Lieve-Vrouwlyceum. Bervoets sprak er samen met vijf andere Limburgse CEO’s en bedrijfsleiders (Ben Spaas van Spaas Kaarsen, Gert Heylen van Aperam, Dirk Borghs van Datwyler, Johan De Boeck van Nitto en Eric Raedts van Sappi) in het kader van de actie ‘Ondernemers voor de Klas’ van Vlajo en VKW Limburg. Met dit initiatief willen de organisatoren het ondernemerschap bij jongeren aanzwengelen. In totaal worden met ‘Ondernemers voor de Klas’ ruim 13.000 jongeren bereikt.
Studentenclub
Gert Bervoets studeerde zelf voor handelsingenieur aan de toenmalige Hogeschool-Universiteit Brussel (HUB) en was actief in de Noord-Limburgse studentenclub Heidebloem. “Op een grote voedingsbeurs in de VS brachten wij ‘Belgische chocolade zonder suiker’ aan de man. Dat was een schot in de roos. Even later stond de multinational Nestlé bij mij aan de deur om mij een job aan te bieven bieden”, getuigt Bervoets. Zeven jaar later trok Noël Essers hem hem aan de mouw om het management ageken. bij H.Essers te versterken. Bervoets zag dat wel zitten n en en mocht meteen in de regio Antuwe Antwerpen vanaf nul een nieuwe vestiging op poten zetten.
Muur
“Ik ben toen verschillende keren eren met mijn gezicht tegen de muur uur gelopen, en heb daar vooral veel uit geleerd”, getuigt Bervoets. “Tegenslagen kom je altijd tegen.”
Wat Bervoets vooral aantrok bij H.Essers is de grote mate van vrijheid en verantwoordelijkheid die hij er kreeg. “Heel anders dan bij het zwaar gestructureerde Nestlé, waar je zowat ieder kwartaal je cijfers moest kunnen voorleggen. Het familiebedrijf H.Essers biedt het voordeel dat je korte beslissingslijnen kan combineren met denken op lange termijn.” Sinds 2013 is hij CEO bij H.Essers, goed voor 5.500 medewerkers wereldwijd en een omzet van zo’n 590 miljoen euro (2016).
Zakenman en ondernemer
Een ondernemer is voor Bervoets ook niet hetzelfde als een zakenman. “Een zakenman koopt een meloen voor 1 euro, en weet die te verkopen voor 1,5 euro. Een ondernemer koopt een meloen voor 1 euro, maakt er een fantastische cocktail van en verkoopt die voor 5 euro. Dàt is pas toegevoegde waarde creëren.” ren.