Koppel krijgt boete van 168.000 euro voor huisjesmelkerij

Een koppel uit Genk kreeg gisteren in de rechtbank samen een geldboete van 168.000 euro, waarvan 42.000 euro effectief, voor het ter beschikking stellen van mensonwaardige kamers aan Bulgaarse seizoenarbeiders. Zowel de Genkenaar als zijn vrouw kregen ook een celstraf van een jaar met uitstel. Op 25 november 2014 bracht een wooninspectie een bezoek aan een pand van het Genkse koppel. Daar zaten zeven Bulgaren samen in een gemeenschappelijke keuken en leefruimte. De stopcontacten waren niet volgens de veiligheidsnormen geïnstalleerd en er was geen verluchting voor de kachel. “Er was een groot gevaar voor overbelasting van het elektriciteitsnetwerk”, aldus de procureur tijdens de zitting in januari. “Verder was er ook een enorm risico op CO-vergiftiging.” De Bulgaren zouden volgens het koppel familieleden zijn die een handje bijsteken bij de aardbeienoogst. Ze mochten er gratis verblijven, zeggen ze. “Maar in november kan je geen aardbeien meer plukken”, weerlegde de procureur. “Bovendien moesten de huurders 250 euro betalen voor hun verblijf. Dit is een duidelijke vorm van huisjesmelkerij. Ik til zwaar aan deze feiten.”

“De normale geldboete is 1.000 euro, die wordt altijd vermenigvuldigd met zes in ons rechtssysteem. Maar hier moet de boete ook nog eens verhoogd worden met het aantal slachtoffers. In totaal hebben wij weet van veertien mensen”, gaf de procureur als uitleg. Het Openbaar Ministerie eiste bovenop de hoge geldboetes een celstraf van een jaar met uitstel voor zowel de man als zijn echtgenote. De rechter oordeelde dat de bedragen van 84.000 euro per beklaagde met een vierde kunnen worden uitgesteld. Ook de celstraf wordt niet uitgevoerd als het koppel geen nieuwe feiten pleegt.