Opgepast voor owngoal
Eens de ontgoocheling na de late Roemeense gelijkmaker in Giurgiu was weggespoeld, groeide de hoop op een goeie afloop in Genk met de minuut. 2-2 is immers een prima uitgangspositie voor de terugmatch. Of toch niet? De geschiedenis spreekt immers niet in het voordeel van KRC Genk. En dan hebben we het niet over de manier waarop Racing enkele weken geleden een 1-1 niet kon verzilveren in de terugmatch van de halve finales van de Beker van België tegen Oostende. Strafschop én een handvol kansen gemist en weg was de Heizeldroom.
Stuttgart
Ook de vorige twee zestiende finales in de Europa League eindigden ondanks een gelijkspel op verplaatsing in de heenmatch op een afknapper. Op 21 februari 2013 volstond een 1-1 in Stuttgart - Glynor Plet maakte gelijk in de slotminuut - niet als uitgangspositie. Genk, dat topschutter Vossen moest missen wegens een achillespeesblessure, slikte in de slotminuut van de eerste helft de 0-1 van Boka, die raak trof via de voet van Anele. Op het uur knipte Gentner het licht definitief uit.
Anzhi
Eén jaar later - 27 februari 2014 - beleefden de Genkse fans een déjà vu. Na een non-match (0-0) op een akker tegen Makachkala, slikte Racing opnieuw een 0-2-nederlaag voor eigen publiek tegen Anzhi. Het was het debuut van Emilio Ferrera, die Mario Been afloste. Het begin van het einde was - opnieuw - een owngoal. Tshimanga devieerde een voorzet achter de kansloze invallersdoelman Van Hout. Even later werd het 0-2 via Aliyev.
Met andere woorden: doelman Mathew Ryan houdt best zijn ploegmaats in het oog, wil hij morgenavond zijn netten schoonhouden. Slaagt hij daarin, dan is de historische kwalificatie een feit. Want 0-0 volstaat voor een ticket voor de achtste finales en een plaatsje in de bokaal bij de loting, die vrijdag al plaatsvindt in Nyon. De achtste finales worden op 9 en 16 maart afgewerkt.