Mandatenkwestieie op gemeenteraadd
De nationale politieke soap over vergoedingen en mandaten van de afgelopen week was voor voormalig schepen en huidig gemeenteraadslid Fons Caubergh aanleiding om een extra gemeenteraad in Bilzen te beleggen. De raad komt dinsdag bij elkaar, maar dan wel als reguliere gemeenteraad met de mandatenkwestie als geagendeerd punt. “Alle partijen zijn blijkbaar in hetzelfde bedje ziek”, stelt Caubergh (Demo 13). Oppositiepartij CD&V-Nieuw schaarde zich achter de vraag van Caubergh, die elf handtekeningen oftewel een derde van de gemeenteraad nodig had om een extra zitting aan te vragen. “Ik vraag aan alle raadsleden om een opsomming te geven van al hun mandaten met vermelding van de bruto toegekende uitkering en de prestaties die ervoor geleverd worden. Ik wil vooral transparantie”, aldus Caubergh. Maaseik is de duiven en roeken beu in het centrum. De vogels zorgen voor overlast. Voor het bestrijden van de duif is een budget vrijgemaakt. Maar aangezien de roek beschermd is, onderzoekt de stad daarvoor andere mogelijkheden. “Er zijn firma’s die werken met lokvogels. We gaan na of we bij hen een oplossing kunnen vinden”, zegt burgemeester Jan Creemers (CD&V). Handelaars, met de horeca op kop, maar ook inwoners uit het Maaseikse centrum waren het vorig jaar grondig beu. Een grote populatie duiven en roeken zorgde voor overlast. Niet alleen de massa vogelpoep, maar ook het geluid van voornamelijk de roeken werkte op de zenuwen. Het probleem blijkt zo groot dat het schepencollege overgaat tot actie. “Voor de duiven doen we dat elk jaar”, reageert burgemeester Creemers. “Deze vogels zorgen al langer voor problemen en daarom voorzien we in een budget dat we besteden aan de bestrijding van deze dieren.”
Nesten
Petra Jeurissen (N-VA), centrumhandelaar, wijst onder meer naar de leegstaande panden waar de verloedering zorgt voor nesten. “Het klopt dat stukgeslagen vensters of openingen nestvorming bevorderen. In het verleden plaatsten specialisten hier al vangkooien. Maar we ondernemen dit jaar dus opnieuw actie.” Niet alleen de duif is ongewenst. De roek, een grote zangvogel die tot de kraaiachtigen behoort, blijkt zo mogelijk een nog groter probleem. “Dat is de echte plaag voor onze binnenstad. Vroeger zaten deze vogels op Renkoven, maar daar werden de bomen gekapt”, legt Creemers uit. De populaties vlogen uit en vonden een nieuwe plek. “Het zijn grote zwermen die de lindebomen op de Markt induiken. Ik kan je verzekeren dat dit geen pretje is voor de mensen daar.”
De roek leeft in kolonies, waar ze in nesten samentroepen. Deze bouwen ze in boomtoppen en het aantal vogels kan erg hoog liggen. Dus willen ze in Maaseik deze vogel weg, maar vanzelfsprekend is dat niet. “Het is een beschermde soort. We moeten dus alternatieve oplossingen zoeken. Er zijn firma’s die werken met lokvogels. Die kunnen verschillende geluiden uitsturen en zouden deze vogelsoort kunnen aantrekken. We hopen zo de roek uit het centrum weg te krijgen. Of dit daadwerkelijk een antwoord op ons probleem is, weten we voorlopig niet.”
Ander ongedierte
Naast de vogels investeren ze dit jaar in Maaseik ook in de bestrijding van ratten en andere knaagdieren die in de omgeving van onbevaarbare waterlopen, grachten en sloten leven. “Het is een algemeen probleem. Samen met de bestrijding van de duif trekken we hier 22.500 euro voor uit.” Voor de processierups hebben ze in Maaseik tot slot een raming van 65.000 euro voorzien. “Daarmee pakken we de probleemzones aan. De eiken naast de Diestersteenweg zijn hier een voorbeeld van”, aldus de burgemeester.