Oppositie vraagt referendum over mogelijke fusie met Peer, Hechtel-Eksel of Bree

De Bocholtse oppositiepartijen N-VA en sp.a vragen een referendum over de mogelijke fusie van Bocholt met Peer, Hechtel-Eksel of Bree. NU-raadslid Jan Martens wil het fusieverhaal zelfs over de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 heen te tillen. “Laat u niet gek maken door die 500 euro per inwoner. Een fusie mag geen uitverkoop worden van Bocholt aan Peer”, stelt Erik Vanmierlo (sp.a). “Vandaag zijn er slechts drie opties: een fusie met Peer, met Bree of met Peer en Hechtel-Eksel.” Vanmierlo pleit voor een referendum. Zijn stelling geniet bijval bij NU-raadslid Jan Martens. Die ziet liever geen holderdebolder parcours. “Bocholt ligt me te na aan het hart. Laat de burger in oktober 2018 meebepalen welke weg we opgaan.” Schepen Jan Schrijvers (NU) vindt dat men best snel tot een beslissing komt om wel of niet te fuseren: “Beslis voor eind 2017. Anders zijn we te laat om deze fusieoefening goed af te ronden.”

Schulden

Jos Driesen (N-VA) vraagt zich af hoe de meerderheid over een mogelijke fusie denkt en wie de eventuele partners dan wel kunnen zijn. Peer lijkt het aantrekkelijkst. Bree is minder gegeerd wegens zijn hoge schuld per inwoner, namelijk 1.800 euro. Bocholt heeft zelf al een schuld van 1.400 euro per inwoner.

In Hechtel-Eksel is de partij van burgemeester Dalemans niet erg happig op een fusie.

De Bocholtse burgervader Stijn van Baelen (VIA) vindt dat fuseren enkel kan zonder verlies van eigenheid en met behoud van een goede dienstverlening. De coalitiepartners VIA-NU vinden de schuldovername van 500 euro per inwoner niet de belangrijkste reden om te fuseren. “Het belang van Bocholt en de betrokkenheid van de burger staan voorop”, zegt Van Baelen. “Vandaag onderzoeken we de mogelijkheden. Komt het daadwerkelijk tot een beslissing, dan betrekken we alle politieke fracties in dit overleg.”