“Rollercoaster van emoties”
KIM MEYLEMANS stunt met vijfde plek op WK skeleton
We hebben er een troef bij voor de Winterspelen in Pyeongchang, begin 2018: Kim Meylemans. De 20-jarige Neeroeterse zorgde op het WK skeleton in Königssee met haar vijfde plaats voor een kleine stunt. “Het was een rollercoaster van emoties de afgelopen twee dagen”, glunderde een dolgelukkige Meylemans.
“De drie Duitse meisjes zijn ongenaakbaar in Königssee. Achter hen is alles mogelijk. Eén voorwaarde: je moet heel constant zijn.” Die uitspraak deed Meylemans vlak voor het WK in onze krant. Profetische woorden, want het was inderdaad bijna drie op drie voor de Duitsers. En dat regelmaat de sleutel tot succes was, onderstreepte ze zelf. Vrijdag sloot Kim af als vijfde, nadat de tweede run door hevige sneeuwval was geschrapt. Zaterdag trok ze de goede lijn door met een vijfde en vierde plek in de derde en vierde run. Telkens ging ze nog een tikkeltje sneller. Goed voor een schitterende vijfde plaats. Achter vier kleppers: Europees kampioene Lölling pakte de wereldtitel, voor uittredend wereldkampioene Hermann, olympisch kampioene Yarnold en de Duitse Fernstaedt. Voor Meylemans was die vijfde plek een gigantische sprong voorwaarts na plekken 19 en 14 in 2015 en 2016.
Bijna moeten overgeven
“Wat een tweedaagse”, glunderde Meylemans. “Het was een rollercoaster van emoties: een heel sterke eerste run, dan die chaos met de sneeuw in de tweede run en vervolgens de bevestiging op zaterdag. Vlak voor de vierde run moest ik bijna overgeven van de stress. Maar het werd zowaar mijn beste run. Vijfde op het WK? Ik besef het nog altijd niet goed.” Meylemans begon het seizoen nochtans aarzelend. Ze geraakte aanvankelijk maar niet in de top 10 in de Wereldbekermanches. “Om eerlijk te zijn: na Sankt-Moritz (waar ze 18de werd, nvdr.) zat ik diep. Maar ik ben keihard blijven werken, opgeven staat niet in mijn woordenboek. Ik wist dat ik een pak beter kon. Maar dat ik één maand later vijfde zou worden op het WK... Nee, daar had ik ook niet meer op gerekend.” Meylemans had vooral dankwoordjes voor haar coach Martin Rettl... die bij de start echter nergens te bespeuren viel. “Hij was dit weekend geschorst door de internationale federatie, omdat hij in Winterberg een discussie had met de jury. Maar toch is het ons hier gelukt. Wat ze ook proberen, ze kunnen ons niet kraken.” Meylemans kwam in Königssee weer een stuk dichter bij de absolute wereldtop. De Neeroeterse heeft altijd gezegd dat ze maar één groot doel voor ogen heeft: de Winterspelen van 2018.
“In Pyeongchang wil ik meespelen voor de medailles. Maar dan moet ik mentaal en fysiek nog groeien. Mijn starttijden zijn steeds scherper maar kunnen, nee moeten, nog beter. Weet je, dit seizoen was mijn voorbereiding rampzalig. Dat heeft me een tijdje achtervolgd. Intussen heb ik mijn studies on hold gezet zodat ik voluit op mijn sport kan mikken.”
Grote test
Meylemans heeft dit seizoen nog maar één race voor de boeg: de laatste WB-manche in... Pyeongchang. “Het is de allereerste keer dat we daar zullen racen. Het wordt voor iedereen een heel belangrijke testcase met het oog op de Spelen. Dit WK heeft me ook iets belangrijks geleerd: ik weet nu dat ik op het eind van het seizoen nog kan pieken. Handig, want de Spelen vallen ook op het einde van het seizoen...”