Niet slecht als man, top als vrouw
Transgender Tiffany, tot vorige maand bij de mannen van Zele-Berlare, maakt furore in Italië
De Braziliaanse Pereira de Abreu (32) zorgt voor discussie in de Italiaanse tweede klasse van het volleybal. Tot begin dit jaar was ze nog als Rodrigo actief bij de mannen van Zele-Berlare in de Belgische Liga B. Anderhalve week geleden debuteerde ze als transgender Tiffany voor Palmi (Reggio Calabria) en scoorde ze liefst 46 punten in haar eerste zes sets. Maar elk punt werd wel onthaald op boegeroep van supporters van de tegenpartij. “We speelden twee wedstrijden”, mopperde Trentino-captain Silvia Fondriest na het spectaculaire debuut van Tiffany Pereira op 19 februari. “De eerste konden we makkelijk winnen (25-17, nvdr.). Daarna kwam Tiffany in voor de tweede set en begon een nieuwe match...” De Braziliaanse transgender (1m92, bij de Yellow Tigers is alleen Nathalie Lemmens even groot) droeg met liefst 28 punten bij tot een 3-1-winst van Palmi. Bij iedere score van haar weerklonk boegeroep van de fans van de tegenpartij. Vorige zondag verloor Palmi weliswaar met 3-0 in Chieri, maar weer was Tiffany goed voor 18 punten. En dat zorgt voor discussie.
“Bij ons was Tiffany nooit een probleem”, verzekert Joeri De Backer, clubsecretaris van ZeleBerlare, haar laatste mannenclub. Al zorgde haar verschijning, met haar lange blonde paardenstaart en stevige borsten bij momenten wel voor hilariteit bij de tegenstander. “De mensen keken raar op, maar van negatieve reacties was geen sprake. Tiffany voelde zich goed bij Zele-Berlare, maar het was nu eenmaal haar grote droom om als vrouw te spelen in een vrouwencompetitie.” Pereira de Abreu onderging een ultieme geslachtsoperatie, waarna ze officieel een paspoort kreeg als vrouw. Ondertussen kreeg ze ook van de internationale volleybalfederatie (FIVB) een aangepaste spelersvergunning. “Niemand heeft iets onwettigs gedaan”, erkende ook Trentinocoach Ivan Iose. “Als persoon verdient ze ons volle respect. Alleen is haar impact op het spel enorm en speelt ze nog een ander (lees: mannelijker, nvdr.) volleybal.” De partij van vorig weekend – simpel 3-0-verlies – temperde de discussie weliswaar. Tiffany kon geen winst forceren en liet normale statistieken noteren met een score van 42 procent en tien punten minder dan een week voordien. “Er zijn nóg speelsters die hetzelfde rendement halen”, argumenteerde Palmi-coach Pasqualino Giangrossi in de Corriere dello Sport. “Na haar behandeling verloor ze zestig procent van haar kracht. Voor mij is ze gewoon iemand die goed volley speelt. Wel beter dan doorsnee weliswaar.” Als man een speler van de tweede rij, als vrouw top dus. “Een geslachtswisseling is sowieso geen walk in the park, maar een moeizaam proces van jaren”, verdedigde Giangrossi zijn omstreden speelster met gloed. “Tiffany vertelde me hoe ze heeft geleden. Wie haar nu aanvalt, is gewoon hypocriet.”