François Fillon geeft niet op, al is hij al verslagen
Tienduizenden aanhangers komen steun betuigen op Place Trocadero
François Fillon trekt zijn kandidatuur voor het Franse presidentschap niet in. Dat heeft hij gisteravond gezegd in het journaal van de Franse openbare omroep Antenne 2. Fillon verzamelde zondagnamiddag tienduizenden aanhangers op de Place Trocadero in Parijs.
PARIJS -
De meeting in Parijs was het orgelpunt van een zeer zware week voor de kandidaat, die al weken onder vuur ligt nadat bekendraakte dat hij zijn echtgenote en kinderen had laten inschrijven als parlementaire medewerkers, zonder dat ze dat werk echt deden.
Huiszoekingen
Woensdag annuleerde Fillon op het laatste moment een bezoek aan de Parijse landbouwbeurs. In plaats daarvan werd een persconferentie aangekondigd. Iedereen verwachtte dat de kandidaat, die net te horen gekregen had dat hij zich op 15 maart bij het gerecht moet aanbieden voor ondervraging, de handdoek zou werpen. Maar hij kondigde aan dat hij doorging.
De volgende dagen waren er huiszoekingen in zowel de Parijse residentie van Fillon als zijn kasteel niet ver van Le Mans. Donderdag riep hij zijn aanhang op voor de meeting van gisteren, terwijl de steun ook binnen zijn eigen partij meer en meer begon af te brokkelen.
Vrijdag was het hek van de dam. Verscheidene campagnemedewerkers namen ontslag en steeds meer partijkopstukken distantieerden zich van de kandidaat. Zaterdag verscheen voor het eerst sinds de affaire losbarstte een interview met Penelope, mevrouw Fillon, die beklemtoonde dat ze wel degelijk gewerkt had voor haar man en de nodige documenten en bewijsstukken had overgemaakt aan het gerecht.
Het hielp niet. Gisteravond stond de teller van LR-politici die formeel hun steun aan François Fillon hadden opgezegd op meer dan 250. Tegelijk raakte bekend dat oud-premier Alain Juppé en oudpresident François Sarkozy, de twee tegenkandidaten die Fillon verslagen had in de voorverkiezingen bij Les Républicains, overlegd hadden over “de toestand”.
“Non”
Met Fillon als kandidaat ziet het er steeds meer naar uit dat de Franse rechterzijde voor het eerst sinds de oprichting van de Vijfde Republiek geen kandidaat zal hebben in de tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen. In de jongste peiling die gisteren gepubliceerd werd haalde Fillon nog 17 procent van de stemmen, en zou hij de tweede ronde niet halen. Als Alain Juppé de kandidaat van LR wordt haalt hij zeker de tweede ronde en heeft hij een goede kans om president te worden. Maar zondagnamiddag waren er wel tienduizenden sympathisanten op de Place Trocadero. En blijkbaar heeft François Fillon daaruit de moed der wanhoop geput.
In het avondjournaal van Antenne 2 antwoordde hij met overtuiging “non” op de vraag of hij zijn kandidatuur gaat intrekken. Vanavond komt het politiek comité van Les Républicains bijeen. De partijtop moet uitmaken of ze kiest voor een vrijwel zekere nederlaag met François Fillon, of voor een politieke moord door alsnog een andere kandidaat naar voor te schuiven.
Maar ook dan geeft Fillon wellicht niet op. “Deze keuze hoort niet aan de partij, maar aan het Franse volk”, zei hij gisteravond.