PLOETEREN IN MOERAS
* Simpson en Seewer sterk in slijk * Lieber nieuwe WK-leider in MX2
De MXGP keerde dit weekend voor het eerst sinds 1997 terug naar Indonesië. Maar het werd geen geslaagde terugkeer. De regen van de afgelopen dagen had het parcours in een moeras omgetoverd. Het was dus ploeteren geblazen in Pangkal Pinang. Eén reeks werd vroegtijdig afgevlagd, een andere geschrapt. Oh ja, er waren ook winnaars: Shaun Simpson (MXGP) en Jeremy Seewer (MX2). En ook straf: de Belg Julien Lieber is nu WK-leider in de MX2. Wij serveren u de survivaltocht in vijf delen. De regen bleef de afgelopen weken met bakken uit de hemel vallen, waardoor het circuit in Pangkal Pinang er modderig en verzopen bij lag. Om de baan te sparen werden de tijdtrainingen en kwalificatieraces op zaterdag al geschrapt. De startposities werden bepaald door de tijden in de eerste vrije training. Vooral een tegenvaller voor Julien Lieber (MX2), die die vrije trainingen had laten schieten en dus als allerlaatste moest starten. Tijdens de eerste reeks van de MX2 werd al snel duidelijk dat deze GP op een overlevingstocht zou uitdraaien. Vooral het achterste gedeelte van het parcours lag er héél slecht bij. Jeremy Seewer had de aanwijzigingen van zijn teammanager Stefan Everts (de koning van de modder, remember de Naties in Foxhill in 1998) heel goed in de oren geknoopt: kalm blijven, niet te hard pushen en rustig de juiste lijnen zoeken. De Zwitser won voor Pootjes, Lieber (als laatste gestart!) en Van Doninck. Grootste slachtoffer van de modder was Qatar-winnaar Jonass. Het circuit werd steeds slechter. De diepe sporen nóg dieper. Iedere ronde opnieuw was het bang afwachten of iedereen de achterste sectie - net een moeras - zou overleven. Niet iedereen slaagde daarin. Febvre, Nagl en Herlings waren de grootste pechvogels. Zij geraakten helemaal vast in de diepe brij en verspeelden een pak WKpunten. Shaun Simpson, niet vies van een helse uitdaging, toonde zich de beste modderduivel, voor Coldenhoof, Desalle en Cairoli. “Hoe zwaarder, hoe liever”, zei Shaun Braveheart Simpson. Na de vrouwenrace en nog een extra portie regen was het opnieuw de beurt aan de MX2-rijders. Het parcours was weliswaar ingekort (de ‘moeras’-passage was weggelaten), maar veel zoden bracht het niet aan de dijk. Het was nu overal pompen of verzuipen. Overal zag je rijders en/of motoren vastgezogen worden in het slijk. Bernardini hield vooraan verrassend stand. Vijf minuten voor het einde kreeg de Italiaan de rode vlag omdat de meeste rijders niet eens meer rond geraakten. Bernardini haalde het voor Seewer (die z’n al- lereerste GP-zege pakte) Bogers en een fenomenale Lieber, die prompt de nieuwe WK-leider is. “Een héél zwaar, maar geweldig weekend”, glunderde de rijder uit Malmedy. “Zie me hier nu staan met die rode plaat. Wie had dat gedacht? Ik ga proberen om die koppositie zolang mogelijk vast te houden.” Hoewel het zonnetje na de tweede MX2-reeks kwam piepen, had het totaal geen zin om de MXGP nog te laten rijden. Het parcours was helemaal naar de vaantjes, de sporen véél te diep. Het was nu overal een moeras. De wedstrijdjury nam dan ook de enige juiste beslissing: de tweede reeks in de koninginneklasse afgelasten. Simpson werd dus op basis van de eerste reeks tot GP-winnaar uitgeroepen. Desalle mocht - net als in Qatar - als nummer drie op het podium. “Toch ben ik niet blij. Ik vind dat de teams en rijders meer respect verdienen. Het leek wel enduro. Gelukkig doen ik dat af entoe in België. Ik ben vooral blij dat ik gezond naar huis kan.” Strijbos werd zesde, Van Horebeek tiende.