Politie rolt cannabisnetwerk op
Spilfiguren uit As aangehouden
Na een onderzoek van meer dan een half jaar konden het Limburgse parket en de politiezone MidLim een netwerk van cannabistelers blootleggen. Na een grootscheepse actie met tien huiszoekingen arresteerden de speurders woensdag zes mensen. Ze troffen daarbij op vier plaatsen in As, Opglabbeek en Dilsen-Stokkem 2.250 wietplanten aan. Het ‘hoofdkwartier’ van de operatie lag in As. Het Limburgse parket en de politiezone MidLim startten al in juli van vorig jaar een onderzoek naar een netwerk van drugstelers in en rond As. Daarbij konden al snel links gelegd worden met andere locaties waardoor het speurwerk zich ook naar andere gemeenten verlegde. Uiteindelijk kwamen elf adressen in beeld: de inwoners zouden allen betrokken zijn bij de productie van cannabis.
Een drugsplantage in onze straat... Waar gaan we toch naartoe?
Inwoner Nijverheidsstraat As
Tien huiszoekingen
Een eerste positieve huiszoeking voerden de agenten op 24 januari uit. In de Hoeverkerkweg in Opglabbeek ontdekten zij een plantage van 750 planten. Om de teelt draaiende te houden tapten de criminelen illegaal stroom en water af. In navolging van deze vondst zetten de speurders woensdagochtend een grootscheepse actie op poten, waaraan tachtig mensen deelnamen. MidLim kreeg daarbij de steun van de collega’s van de zones Maasland, Lanaken-Maasmechelen en NoordoostEr werden drugshondengeleiders ingezet, net zoals het Centraal Interventiekorps en het lab van de federale politie. Zij voerden in totaal tien huiszoekingen uit, zowel in België als in Nederland. De agenten brachten een bezoek aan drie adressen in As, eentje in Opglabbeek, een in Maasmechelen, twee in DilsenStokkem, een in Lanaken en nog twee in de Nederlands-Limburgse gemeenten Heerlen en Sittard. Dit leverde de vondst van 2.250 cannabisplanten op, verspreid over vier locaties: twee in As, in Opglabbeek en Dilsen-Stokkem. Op meerdere plaatsen werd vastgesteld dat er elektriciteit en water werd gestolen.
Zes arrestaties
De politiemensen troffen zes personen aan. In As arresteerden de rechercheurs twee mannen van 50 en 54 jaar en een vrouw van 60 jaar oud. Zij zouden de spilfiguren in het dossier zijn. Het drietal verscheen woensdag voor de onderzoeksrechter in Tongeren en deze liet de mannen aanhouden en overbrengen naar de gevangenis. De zestigjarige vrouw mocht onder voorwaarden beschikken. Ook in Maasmechelen, Lanaken en Opglabbeek werd telkens een man gearresteerd. Het ging respectievelijk om een 32-jarige, een 47-jarige en een 57-jarige. Zij werden in de loop van de dag voorgeleid. Of ze ook zijn aangehouden, is niet bekend.
Naast de gevonden wietplantages, die door de Civiele Bescherming geruimd werden, stootte de politie ook op 20.000 euro aan cash geld, verspreid over de verschillende huizen. Ze namen het geld in beslag samen met vijf auto’s, computers, gsm’s en twee paarden die in een weide in Opglabbeek stonden.
“Rustige wijk”
Een van de huiszoekingen vond plaats in de Nijverheidsstraat in As. De bewoners reageren er verwonderd. “Dit is een heel rustige wijk”, zegt een van de bewoners. “Het enige waar we ons soms wat aan storen zijn snelheidsduivels. Maar drugs? We waren al aangedaan toen in
2014 een installatie in de omgeving werd gevonden. En dan nu nog eens een echte plantage. Waar gaan we toch naartoe? Ik ken niets van drugs. De meeste inwoners in onze straat hebben een toch wat oudere leeftijd.” Over de Nederlandse man die werd aangehouden, weten ze weinig. “Ik zag hem wel geregeld. Hij is van middelbare leeftijd, en best vriendelijk. Niet meer en niet minder.”
Ook in de Verlengstraat in het Opglabbeekse Louwel was er om 4.30 uur veel rumoer. “We werden gewekt door een helse slag van brekend glas van de voordeur. In en rond de woning waren er overal politiemensen te zien. In het veld achter het huis werd er met politiehonden gespeurd”, vertelt een getuige. In de woning troffen de agenten enkele honderden planten aan.