Limburg krijgt nooit meer dan 900.000 inwoners
Planbureau: “Limburg zal kaap van 900.000 inwoners nooit overschrijden”
Sinds 1 januari zijn we met 867.401 Limburgers, maar onze provincie zal nooit de kaap van de 900.000 inwoners ronden. Vanaf 2041 zal het aantal Limburgers zelfs dalen. Die bevolkingskrimp manifesteert zich in Zuid-Limburg al vanaf 2025, in Noord-Limburg vanaf 2027. Limburg is met West-Vlaanderen de enige provincie die ‘ontvolkt’. Dat blijkt uit de nieuwe prognose van het Federaal Planbureau. Er zal volgens de jongste bevolkingsvooruitzichten nooit een feestje komen voor de geboorte van de 900.000ste Limburger. Een paar jaar geleden verwachtte het Planbureau nog dat Limburg al in 2031 de kaap van 900.000 inwoners zou ronden, maar die prognose is nu bijgesteld. Het hoogtepunt bereiken we eind 2040 met 899.662 inwoners. Vanaf dan gaat het bergaf, om eind 2060 te stranden op 875.054 Limburgers. De Belgische bevolking zal wel blijven stijgen. We zijn nu met 11,3 miljoen, in de loop van 2030 halen we de 12 miljoen en in 2059 ronden we de kaap van 13 miljoen Belgen. De aangroei van de Belgische bevolking halveert wel van 60.000 per jaar nu tot 30.000 tegen 2060. De drie gewesten blijven ook groeien. In 2035 vieren we de 7 miljoenste inwoner van Vlaanderen en in 2048 de 4 miljoenste inwoner van Wallonië.
Migratiesaldo
In het meer vergrijsde Limburg daalt vooral het natuurlijk saldo: het verschil tussen geboorten en overlijdens. Tot 2023 is dat natuurlijk saldo nog in evenwicht, maar daarna zijn er meer sterfgevallen dan geboorten. In 2030 is er een negatief natuurlijk saldo van 900, in 2048 al van 3.000.
Het migratiesaldo, het verschil tussen in- en uitwijkelingen, blijft nog positief, maar vanaf 2041 is dat te weinig om het negatieve na- tuurlijk saldo op te vangen. Vanaf 2046 krimpt de Limburgse bevolking met 1.000 per jaar, vanaf 2051 met 1.500.
De ontvolking manifesteert zich eerst in Zuid-Limburg en Noordoost-Limburg. Vanaf 2025 daalt het aantal inwoners van het arrondissement Tongeren. Het eerste jaar gaat het nog om een krimp met enkele tientallen, vanaf 2030 met meer dan 200. Zodat het arrondissement, dat nu 202.000 inwoners telt, in 2060 nog 188.000 inwoners zal hebben. Vanaf 2027 volgt het arrondissement Maaseik. Ook hier gaat het eerst om enkele tientallen inwoners minder, maar tegen 2030 voorspelt men al een daling met 213 inwoners, en tegen 2051 met meer dan 1.000 per jaar. Zodat de bevolking, met 240.000 inwoners nu, in 2060 uitkomt op 222.000. Het arrondissement Hasselt daarentegen blijft gestaag groeien. Het Planbureau voorspelt een stijging van 425.000 inwoners nu tot 466.000 in 2060. Nochtans is ook in Midden- en West-Limburg het natuurlijk saldo negatief, maar dank zij een migratieoverschot stijgt de bevolking nog lichtjes.