Bocholt eert beroemde bijbelgeleerde
In Bocholt staat 2017 in het teken van Cornelius a Lapide. Als blijvende herinnering aan deze wereldbefaamde Bocholtse bijbelonderzoeker krijgt het nieuwe plein achter het gemeentehuis zijn naam. “En er komt een kunstwerk dat naar Cornelius a Lapide verwijst”, zegt initiatienemer Jan Lempens. Pater Cornelius a Lapide werd 450 jaar geleden (in 1567) in Bocholt geboren op de herenhoeve Van den Steen als Cornelius Cornelissen. “De 9-jarige Corneel werd naar het college in Maastricht gestuurd om er te studeren. Na zijn studies in de Rechten, Geneeskunde, Filosofie en Theologie studeerde hij verder in Leuven, Doornik en in Valenciennes”, opent heemkundige Wim Cuppens. “Als exegeet schreef hij zijn beroemde ‘Commentaren op de Bijbel’. De professor Hebreeuws en Theologie werd in 1616 naar Rome geroepen om er te doceren aan het Collegium Romanum”, vertelt Sylvester Lamberigts.
Zijn onderzoekswerk is van grote betekenis in de wereldkerk. “Eeuwenlang gebruikten zowel katholieken als protestanten de teksten van Cornelius a Lapide als voorbereiding op hun preken”, zegt diaken François Vanhees. Zoals in die tijd gebruikelijk, werd aan zijn verlatijnste familienaam de naam van herkomst ‘Van den Steen’ toegevoegd. “Corneel Cornelissen, afkomstig van ‘Van den Steen’ werd Cornelius Cornelii a Lapide”, weet Wim Cuppens.
“Op 12 maart 1637 overleed hij in Rome, ‘ omgeven van een geur van heiligheid’, zo staat er in de annalen van het Vaticaan. Cornelius werd in een apart graf begraven met het oog op een eventuele procedure tot zaligverklaring. Maar zover is het nooit gekomen”, verduidelijkt Friedo Steensels. Vandaag zijn er in Bocholt weinig verwijzingen naar de grootste Bocholtenaar. Maar het nieuwe plein achter het gemeentehuis zal naar Cornelius a Lapide vernoemd worden. “Er komt ook een gedenkplaat”, besluit schepen Mia Croonen. Verder zijn er zijn tal van evenementen, lezingen over zijn werk en tentoonstellingen.