“Club Brugge is de toekomstige kampioen”
Zondag keert coach Ivan Leko voor het eerst terug naar Jan Breydel, waar hij gedurende 3,5 jaar het mooie weer maakte als speler. De Kroaat is lovend over blauw-zwart. “Ze worden ook dit jaar kampioen.” Dat het aartsmoeilijk wordt voor de Kanaries is een understatement. De cijfers bij de bookmakers zeggen genoeg: bij winst van STVV wordt je ingezette bedrag verzesvoudigd. STVV won dan ook nog nooit bij de landskampioen. Maar de heenmatch werd pas in minuut 95 beslist, toen Jelle Vossen een strafschop omzette. “Ik heb die wedstrijd deze week nog eens herbekeken. We verdienden ab- soluut niet om te verliezen. De organisatie stond er. We gaven niks weg. In de tweede helft waren we zelfs beter”, aldus Leko. Toch beseft ook de STVV-trainer dat er in Jan Breydel een machine op zijn ploeg wacht. “Brugge is de toekomstige kampioen. De laatste drie maanden waren ze enorm sterk. Ik gun het hen. Het is moeilijk om zwakke punten op te noemen. Bovendien zullen we terechtkomen in een heksenketel. Je speelt vanaf minuut één tegen twaalf man. Maar waarom niet hopen op een mirakel? Onze sterkte is het collectief. Als wij het eerste kwartier doorkomen en de energie en het tempo van Club volgen, is alles mogelijk. We moeten compact blijven en niet de fout maken door op tien meter van de eigen goal te staan wachten.”
Speciale match
Voor Leko heeft de match nog een extra betekenis. Hij keert terug naar de stad waar het voor hem allemaal begon in België. “Toch wel speciaal. Ik heb altijd een uitstekende band gehad met de club en de fans. Het wordt een blij weerzien.” Nu Leko bij STVV zit, zal hij misschien te maken krijgen met het lot van een kleinere ploeg tegen de topploegen. “Dat is inderdaad zo. Tijdens mijn carrière als speler merkte ik dat een topclub altijd een voordeel heeft. Je krijgt al eens sneller een penalty mee. Ik hoop dat we er zondag niet mee te maken zullen krijgen.”