“Eerste energieneutraal kasteel”
Zonnepanelen en verwarming op biomassa in 17de-eeuws kasteel van Gors
Een kasteel verwarmen kan een aardige duit kosten, maar het kasteel van Gors-Opleeuw is sinds kort helemaal energieneutraal. Het 17de-eeuwse beschermde kasteel met park werd de voorbije jaren gerenoveerd door de Mechelse zakenman Joris Dillen en zijn zoon Stijn. Om de torenhoge kosten te drukken kozen zij bewust voor duurzame oplossingen zoals zonnepanelen en een CO2-neutrale houtvergassingsinstallatie. “De aankoop van een kasteel is een ‘ never ending story’. Alleen al aan de restauratie van de kelderverdiepingen - die dateren uit de 15de eeuw- is ruim drie jaar gewerkt”, weet Joris Dillen, die het kasteel van Gors kocht in 2003. Het was dan ook een hele uitdaging om alle moderne technologieën te integreren in het eeuwenoude kasteel. Het eerste project, zo’n drie jaar geleden, was een oplossing zoeken voor de verwarming. Want zelfs met dubbele beglazing en na het aanbrengen van isolatie was er nog een jaarlijks verbruik van 25 à 30.000 liter stookolie, een gigantische kost. De verwarmingsinstallatie is vervangen door een verwarming op biomassa en een houtvergassingsinstallatie met een vermogen van 200 kilowatt. “Dit is uiteraard veel te veel voor enkel de verwarming in het kasteel. Een groot gedeelte van de opgewekte warmte wordt opgeslagen in een heetwatertank (65.000 liter). Van zodra deze op temperatuur is, kunnen wij dagen- lang gebruikmaken van het warme water zonder ook maar een blok hout te stoken”, vertelt zoon Stijn Dillen, die industrieel en burgerlijk ingenieur is van opleiding.
Zonne-energie
De volgende stap was het terugdringen van het gigantische elektriciteitsverbruik. Dat is sinds kort ook onder controle. Het jaarlijkse verbruik van rond de 20.000 kilowatt/uur werd opgevangen met zonnepanelen. “De plaatsing ervan was niet zo evident”, zegt Stijn. “We zitten hier in een beschermde omgeving in een prachtige dorpskern. Zonnepanelen op de daken waren geen optie en wij wilden de omgeving hier ook niet mee belasten. De grote uitdaging was dan ook daar een geschikte locatie voor te vinden. Uiteindelijk hebben we ze geplaatst op een grasveld aan de rand van het park, waar ze uit het oog van iedereen liggen”, zegt Stijn. Het zonnepanelenpark telt 250 panelen, samen goed voor 15-20 kilowatt piek. Een deel ervan is gekoppeld aan een meter met terugdraaiende teller, de overige panelen zijn aan een batterijopslagsysteem. Dit laat ons toe de pieken tijdens de zomer op te vangen en tijdens de daluren te ontladen. De tweedehands zonnepanelen zijn afkomstig van een Duits zonnepark. We hebben ze goedkoper kunnen kopen en ze zelf gemonteerd op eigenhandig gemaakte frames. Zo is de investering na vijf jaar terugbetaald”, aldus nog Stijn.
Het gemeentebestuur heeft vanaf het begin het dossier gesteund omdat het om duurzame energie gaat. “Op dat vlak horen ze in Vlaanderen zeker bij pioniers voor middelgrote kastelen. Wij hebben erop toegezien dat er geen schade werd berokkend aan de historische omgeving. De plaatsing van de zonnepanelen is bewust gekozen aan de rand van het bos, uit het zicht. Om die reden werden ook geen bezwaarschriften ingediend en kon het agentschap van Onroerend Erfgoed een gunstig advies afleveren”, zegt schepen Jo Dardenne (sp.a).