Raad van State stelt klokkenluiders HAZODI in het ongelijk
Uitspraak van hoogste administratieve rechtbank is sluitstuk van affaire rond Hasseltse politiezone
De Raad van State – de hoogste administratieve rechtbank van het land - heeft op 7 maart met drie arresten het lot bezegeld van de HAZODI-affaire die in het najaar van 2011 losbarstte. In de uitspraken staat dat de vrouwelijke klokkenluiders, met Vera Vrancken als boegbeeld, jarenlang te hoog waren ingeschaald en dus te veel loon van de politiezone HAZODI ontvingen. De politiezone heeft inmiddels een andere naam – Limburg Regio Hoofdstad – en werd door de Raad van State over haar aanpak van de HAZODI-affaire in het gelijk gesteld. Na het losbarsten van de zaak drong toenmalig burgemeester van Hasselt Hilde Claes (sp.a) aan op een volledige juridische doorlichting van de politiezone. Advocaat Patrick Hofströssler van het kantoor Eubelius werd daarvoor aangesteld. De raadsman liet een forensisch onderzoek uitvoeren door het onafhankelijke bureau I-force. Dat onderzoek toonde aan dat van een veralgemeende graaicultuur binnen de politiezone geen sprake was, maar dat de oude korpsleiding niet streng genoeg had toegezien op de naleving van de regels betreffende toelages en premies.
Te hoog ingeschaald
Het onderzoek bracht ook aan het licht dat Vera Vrancken en de andere zogenaamde klokkenluiders te hoog waren ingeschaald. Ze maakten deel uit van het Calog-personeel dat op 1 april 2001 van de stad Hasselt naar politiezone HAZODI muteerde. De juridische doorlichting toonde aan dat bij die mutatie vier van de twintig administratieve krachten beter waren betaald dan voorheen door de stad, wat niet kan. Hofströssler adviseerde de zone om de verkeerde inschaling als een onwettige beslissing te beschouwen en die te vervangen door een juridisch juiste inschaling, dus met een lager loon. De zone volgde dat advies. Tegen die beslissingen trokken de verongelijkte klokkenluiders naar de Raad van State. Zij beweerden dat zij hun hogere loon moesten kunnen behouden en dat – zelfs indien zij een onwettig voordeel hadden gekregen – de zone hen dat voordeel niet kon afnemen. Voor de Raad van State vingen ze vorige week over de hele lijn bot.
Terechtwijzing
Volgens de Raad van State heeft de politiezone terecht geoordeeld dat “het college ege van van burgemeester burgemeester en schepenenn de de weddeschaal weddeschaal van van mevrouw heeft ft vastgesteld vastgesteld op op A5a, A5a, zonder dat zij j werd werd bevorderd. bevorderd. Het Het lijkt erop dat het het college college van van burschepenen burgemeester en schepenen op op der dezelfde manier werd werd misleid misleid alsals het politiecollege llege op op 19 19 februfoutieve februari 2002 om foutieve inschalingsbeslissingen inschangen te te nemen.” nemen.”
De Raad van an State State schaart schaart zich met haar r uitspraak uitspraak achdere) achter de (eerdere) beslissing beslissing van de politiezone. iezone. Volgens Volgens de verantwoordelijkenoordelijken van van de zone had het het politiecollebruari politiecollege op 19 februari 2002 2002 de de klokkenluiders ers te te hoog hoog ingear ingeschaald, maar was was datdat volledig voller te goeder trouw trouw gebeurd. gebeurd. Omdat ze vertrouwd rtrouwd hadden hadden op de medewerkers werkers en en perdie personeelsleden die de de inschalingsdossiers inschas moesten moesten voorbereiden. voorren Jaren later, later, na na het het onderzoek door door het het onafhankelijk onauditan auditkantoor, is dan gebleken dat ze bij de ondertekening niet alle gegevens hadden om de inschaling juist te beoordelen. Ook het argument van Vrancken en de andere vrouwelijke klokkenluiders dat zij hun loon moesten behouden omdat zij er mochten van uitgaan dat alles normaal was, wijst de Raad van State met een terechtwijzing af. “Ieder redelijk denkend personeelslid van de politiediensten dat enigszins vertrouwd is of moet zijn met de rechtspositieregeling van dit personeel – wat van verzoekster mag worden verwacht, gelet op de plaats die zij als personeelslid van het administratief en logistiek kader van de lokale politie bekleedt – kan wanneer het wordt ingeschaald in een hogere weddeschaal, vaststellen dat de daartoe noodzakelijke stap in het besluitvormingsproces omtrent die inschaling ontbreekt”.
Naamsverandering
De uitspraak van de Raad van State kan als het sluitstuk van de HAZODI-affaire worden beschouwd. Die affaire begon in het najaar van 2011 met een reportage van het VRT-programma ‘Panorama’ (nu ‘Pano’), waarin de vloer werd aangeveegd met het politiekorps van Hasselt, Zonhoven en Diepenbeek. Volgens vier klokkenluiders vierde de graaicultuur er hoogtij en waren zij het slachtoffer. Meer dan vijf jaar later zijn er vele onderzoeken gevoerd, rapporten opgesteld en tal van procedures uitgevochten.
HAZODI bestaat niet langer als politiezone. Het fuseerde met de zone West-Limburg, sloot een samenwerkingsverband af met de politie van het kanton kanton Borgloon Borgloon en en veranderdeveran de zijn zijn naam naam inin Limburg Limburg R Regio Hoofdstad. Hoofdstad. Ook Ook verdween verdween met de de vervanging vervanging van van de de Hass Hasseltse burgemeester burgemeester Hilde Hilde Claes Claes één van van de de hoofdpersonages hoofdpersonages i in de hele hele affaire. affaire.
Vera Vera Vrancken Vrancken was was giste gisterenavond avond nog nog niet niet op op de de h hoogte te van van de de uitspraak uitspraak va van de Raad Raad van van State State en en w wilde daarom daarom niet niet reageren reageren.