Neuville pakt podium, Meeke de zege
Thierry Neuville (Hyundai i20) is zondag op de derde plaats geëindigd in de Rally van Mexico, de derde manche van het WK. De zege ging naar de Noord-Ier Kris Meeke (Citroën DS3), ondanks een crash in de slotkilometers. Met zijn corijder Nicolas Gilsoul bleef Thierry Neuville dit keer foutloos. In de twee vorige manches had de Oostkantonner de zege nog vergooid door crashes. Door een probleem met de brandstoffilter verloor hij vrijdag al het contact met de leiders, maar daarna reed hij een goede wedstrijd. Bovendien schreef hij op de slotdag de power stage op zijn naam, goed voor vijf bonuspunten in de WK-rangschikking. “Podium, power stage, vijf extra punten: heel gelukkig met dit resultaat”, reageerde Neuville. “Het team heeft fantastische gereageerd op de problemen van vrijdag.”
Onze landgenoot had een achterstand van net geen minuut op Meeke, die regerend wereldkampioen Sébastien Ogier (Ford) afhield. Voor de Fransman, die al vroeg werd teruggeslagen door een eigen spin, volstond de tweede plek om de leiding in het WK weer over te nemen van de
Fin Jari-Matti Latvala (Toyota). In die WK-stand rukt Neuville - voor het seizoen gestart als favoriet voor de wereldtitel - op naar de vijfde plaats. Voor de 37-jarige Meeke was het de vierde WK-zege in zijn carrière. Op de slotproef kroop hij door het oog van de naald toen hij naast de weg terechtkwam en bijna verloren reed tussen geparkeerde auto’s. “Ik moest al die auto’s ontwijken en een gat in de heg vinden om weer op de weg te geraken. Bange momenten, ik was vandaag een
gelukzak. gelukzak.”