Kantoren goed voor 450 jobs
De luchthaven van Luik ontvangt dit jaar opnieuw Chinese toeristen. Dat heeft CEO Luc Partoune gisteren bevestigd. Hij deed dit in de marge van de ondertekening van een contract voor de bouw van een kantorencomplex dat in eerste instantie goed is voor 450 nieuwe banen en op termijn zelfs voor meer dan 1.000. De Chinese touroperator U-Tour herneemt vanaf april zijn vluchten tussen China en Liège Airport. Het gaat om acht vluchten per week. In september vorig jaar leek er nochtans een einde te komen aan het Chinese avontuur van Liège Airport. Met de stopzetting van de samenwerking tussen de Chinese touroperator U-Tour en de Russische luchtvaartmaatschappij I-Fly kwam er ook een einde aan de vluchten tussen China en Luik. De aanslagen in Parijs en Brussel schrikten veel Chinese toeristen af.
Liège Airport ging er van uit dat de Chinese touroperator snel met een oplossing zou komen, en dat gebeurde ook. De nieuwe partner is de Russische luchtvaartmaatschappij Vim Airlines. Topman Luc Partoune van Liège Airport maakt zich sterk dat er dit jaar zo’n 130.000 Chinese toeristen in Luik zullen landen, tegenover iets meer dan 100.000 vorig jaar.
Maasmechelen
Het hernemen van de Chinese vluchten is goed nieuws voor Maasmechelen Village. Het merkendorp ontving vorig jaar zo’n 70.000 à 80.000 Chinese bezoekers op een totaal van 2,5 miljoen. Een deel daarvan kwam via Luik. “We hebben de ervaring dat de Chinese toeristen onderweg naar Amsterdam of naar een andere stad graag een paar uur vrij maken om te shoppen”, aldus David Winkels van Maasmechelen Vil- lage. “Dankzij onze samenwerking met U-Tour, waardoor we in de reisprogramma’s worden opgenomen, komen die mensen ook naar Maasmechelen.”
Het nieuwe akkoord met U-Tour is van levensbelang voor Liège Airport, dat vorig jaar verschillende maatschappijen verloor. In totaal vervoerde Liège Airport vorig jaar 382.000 passagiers, ruim een kwart meer dan een jaar eerder, maar de cijfers worden vertekend door de trafiek die werd overgenomen van Zaventem. Na de aanslagen in Brussel vertrokken zowat 150.000 passagiers die normaal vanuit Zaventem hadden moeten vertrekken, vanuit Luik. Liège Airport is de grootste vrachtluchthaven van het land. Vorig jaar werd vanuit Luik 660.000 ton goederen vervoerd. Luik is vooral gespecialiseerd in vervoer van levende dieren en bederfbare producten. Jaarlijks worden via Luik ruim 3.000 paarden vervoerd. Op de luchthaven van Luik werd gisteren de bouw aangekondigd van een kantorencomplex dat in eerste instantie 450 banen zal creëren en op termijn zelfs meer dan 1.000. Het project is het resultaat van de samenwerking tussen Liège Airport en Sowaer, de vennootschap die de Waalse luchthavens ontwikkelt. Met de bouw van het complex ten zuiden van de luchthaven, op een boogscheut van de provincie Limburg, is een investering gemoeid van 18 miljoen euro. Met het kantorenpark wil Liège Airport zijn positie als vrachtluchthaven versterken. “Alle vrachtluchthavens die meetellen is de wereld hebben hun groei geconsolideerd door de komst van bedrijven voor logistiek, vervoer, dienstverlening en het ter beschikking stellen van kantoren”, aldus Luc Partoune.