“Je wil altijd met een thuismatch starten”
Omweg naar Europa bezaaid met hindernissen
Gisteren werd in Diegem (een gedeelte van) de kalender van de playoffs bekendgemaakt, waarbij de aandacht van KRC Genk en STVV natuurlijk uitging naar hun parcours in play-off 2. De omweg naar Europa bleek bezaaid met tal van hindernissen, zelfs Donald Trump doet vervelend en drijft de kalendermakers tot wanhoop. Als het bezoek van de Amerikaanse president aan ons land op 24 en 25 mei doorgaat, komt de datum van de finale van play-off 2 (25 mei) in het gedrang.
De samenstelling van de kalender voor de play-offs gaat altijd al gepaard met het betere puzzelwerk. April is de maand van de wielerklassiekers, wat ervoor zorgt dat de houders van de tv-rechten en de plaatselijke overheden een impact hebben op wie waar en wanneer voetbalt. Maar er zijn ook sportieve parameters, elke club speelt van zijn eerste en laatste twee wedstrijden eentje thuis en eentje uit. Tot daar had kalendermanager Nils Van Brantegem nog alles onder controle. Maar het geplande bezoek van Donald Trump aan België, die waarschijnlijk op 24 en 25 mei alle politiediensten zal mobiliseren, brengt de datum van de finale van playoff 2 (25 mei) in het gedrang. Niemand die er bovendien aan durft denken dat KRC Genk zowel die finale als die van de Europa League moet afwerken. In Stockholm wordt de aftrap gegeven op… woensdag 24 mei.
Zorgen voor morgen, maar de uitzonderlijke aanwezigheid van nog drie Belgische ploegen in de achtste finales van de Europa League had al een onmiddellijke impact op de bekendmaking van de kalender. Er werd immers beslist om alleen de aanvangsuren van de wedstrijden op speeldagen 1,2, 9 en 10 vast te leggen. Die van de zes andere speeldagen worden pas maandag bekendgemaakt als Anderlecht, KRC Genk en AA Gent weten of en wanneer ze nog Europees aan de slag moeten.
KRC Genk: zoals in 2010
De volgorde van de wedstrijden en vier precieze data werden al wel gecommuniceerd. Teammanager Pierre Denier, die KRC Genk vertegenwoordigde in Diegem, was zeker niet ontevreden met de start van play-off 2: Lokeren thuis, daarna Roeselare uit.
“Je wil altijd met een thuismatch beginnen”, aldus Denier. “In een minicompetitie als play-off 2 is het cruciaal om je start niet te missen. Bovendien hebben we tegen Lokeren nog iets recht te zetten, we gingen tegen hen thuis onderuit in de reguliere competitie. We rekenen erop dat iedereen op scherp staat
In play-off 2 is het cruciaal om je start niet te missen. In de eerste match thuis tegen Lokeren hebben we nog iets recht te zetten. In de reguliere competitie verloren we van hen in eigen huis
Pierre DENIER
om nog voluit voor dat Europees ticket te gaan. Zeven jaar geleden hebben we bewezen dat het kan via play-off 2. Tot nu toe zijn we de enige club die daarin geslaagd is. Waarom zou dat niet opnieuw kunnen? Kapitein Thomas Buffel was erbij, hij zal er zijn ploegmaats zeker over aanspreken in de kleedkamer.”
Op de dubbele belasting met de Europa League wilde Denier niet dieper ingaan. “Laat ons eerst donderdag de klus maar eens klaren tegen AA Gent, pas daarna praten we verder.”
STVV: prima kalender
STVV vaardigde onder meer CEO Philippe Bormans af. Hij was zeer tevreden met de kalender.
“Ook wij willen van ons doen spreken in play-off 2. We zitten in een zware maar aantrekkelijke poule, waarin we ons meteen bovenaan willen nestelen. In dat opzicht zijn we uiterst tevreden met drie thuismatchen op de eerste vier speeldagen. We treffen dan ook precies de drie ploegen, die onder ons geëindigd zijn: Waasland-Beveren en de twee clubs uit de Proximus League: Lierse en Union. Bovendien eindigen we met een thuismatch en spelen we onze twee midweekmatchen op verplaatsing. Nee, de kalender kon niet beter.” Bormans had wel zijn bedenkingen bij de finales aan het eind van de play-offs. Zowel die in play-off 2 als het duel met een ploeg uit play-off 1 om een Europees ticket worden vanaf dit seizoen afgewerkt in één wedstrijd, op het veld van de ploeg die het hoogst eindigde in de reguliere competitie. “Als nummer 12 spelen we dus altijd op
verplaatsing, dat is een enorm nadeel”, aldus Bormans.
Europese licenties: 14 april
Ook voor KRC Genk heeft die nieuwe regel mogelijk ingrijpende gevolgen. Racing speelt een eventuele finale van play-off 2 alleen buitenshuis als KV Mechelen de tegenstrever heet. Tegen pakweg Standard of STVV heeft Genk het thuisvoordeel. De finale om het Europees ticket wordt altijd op het veld van de club uit play-off 1 afgewerkt. Nog dit: de finales van play-off 2 en om een Europees ticket mogen alleen afgewerkt worden door clubs die een Europese licentie op zak hebben. Beschikt een groepswinnaar in play-off 2 niet over een Europese licentie, dan wordt zijn plaats ingenomen door het eerstvolgende team uit dezelfde groep mét Europese licentie. De licentiedossiers worden op dit moment behandeld, op 21 maart volgt een eerste uitspraak van de licentiecommissie. Clubs krijgen dan eventueel nog enkele weken de tijd om aan extra voorwaarden te voldoen, het definitieve oordeel valt op 14 april.
Drie thuiswedstrijden op de eerste vier speeldagen. Eindigen met een thuismatch en twee midweekspeeldagen op verplaatsing. De kalender kon niet beter
Philippe BORMANS