Sikhgemeenschap start met bouw tempel
Nieuw gebedshuis na twintig jaar zoeken
De bouwaanvraag van de Truiense sikhgemeenschap voor een nieuwe tempel aan de Diestersteenweg is goedgekeurd. De vzw Giurdwara Sangiat Sahib Belgium uit Halmaal heeft bijna 20 jaar gezocht naar een geschikte plaats voor de bouw van een nieuw gebedshuis. Rond half april zouden de voorbereidende werken moeten beginnen. Volgens Navdeep Kaur, woordvoerster van de sikhgemeenschap, zijn de eerstesteenlegging en de start van de voorbereidende werken voorzien rond half april. Begin september start dan de eigenlijke bouw van de nieuwe tempel. Vandaag is al begonnen met het opruimen van de bomen en struiken op het persceel dat de vzw Giurdwara al in november 2014 kocht. Het ligt vlak aan de spoorweg in de zone voor gemeenschapsvoorziening en sluit aan bij het nieuwe woon-zorgcentrum Villa Rosa. Het perceel is 34 are groot. Het gebouw zal naast het gelijkvloers ook een verdieping tellen. Beide lokalen zullen om en bij de 500 vierkante meter groot zijn. Op het gelijkvloers is een ruimte voor ontvangst, een keuken en sanitair. Avtar SING BAINS
Bestuurslid De gebedsplaats neemt de hele eerste verdieping in beslag. Het perceel en de bouw worden volledig gefinancierd met eigen middelen van de gemeenschap. Naast het gebouw zijn er nog zowat veertig parkeerplaatsen voorzien. Gemiddeld dagen bij de bijeenkom- sten zo’n 150 personen op, die zich veelal verplaatsen met de fiets, motorfiets en vooral met het openbaar vervoer.
Brand
Vanaf het begin stond het stadsbestuur erop slechts één tempel toe te laten in Sint-Truiden. De zware brand die in juni 2014 de gemeenschap trof en de problemen van buurtoverlast in het kerkdorp Halmaal, hebben alles in een stroomversnelling gebracht. “Wij hebben een dubbel gevoel bij de bouw van deze nieuwe tempel. Enerzijds ben ik blij dat er eindelijk een einde komt aan de onrust en ontevredenheid van de bewoners uit de buurt van de tempel in Halmaal. Anderzijds ben ik teleurgesteld dat het zo lang heeft geduurd voor wij een vaste stek hebben gevonden. Door het jarenlang aanslepen voor de bouw van deze tempel zijn wij nu gesplitst in drie groepen, waarvan twee in de randgemeenten Alken en Hoepertingen. Ons verlangen was een tempel waar iedereen terecht kon. Trouwens, de financiële inbreng in de vzw voor de aankoop van de bouwgrond en de bouw van de tempel komt van alle leden van de gemeenschap. Niet alleen van de gemeenschap van Halmaal”, stelde bestuurslid Avtar Singh Bains eerder al.
Goed geïntegreerd
Burgemeester Veerle Heeren (CD&V) is vooral tevreden voor de sikhgemeenschap dat er eindelijk een einde komt aan de zoektocht naar een nieuw gebedshuis. “De gemeenschap is heel goed geintegreerd in de ruim 25 jaar dat de eerste sikhs hier in de fruitteelt als seizoenarbeiders werden tewerkgesteld. Een groot aantal van hen werkt en woont hier, en hun kinderen zijn hier geboren en hebben de Belgische nationaliteit”, besluit Heeren.
De financiële inbreng voor de aankoop van de bouwgrond en de bouw van de tempel komt van alle leden van de gemeenschap. Niet alleen van die van Halmaal