Over zijn jeugd, Louis van Gaal, het leven in Genk en dooprituelen
vat op, dus maakt het me ook niet uit.”
Volgens insiders ben je intern heel veeleisend. Loop je niet het gevaar dat dat op termijn verstikkend werkt, zeker gezien het zware programma?
“Ik weet dat dit een heel intense periode is voor iedereen binnen de club. Maar dat is inherent aan het hoge wedstrijdritme. Eigenlijk is het werk nooit gedaan. Ik ben ’s morgens rond 8 uur op de club en ik ben zelden weg voor 18 uur. Trainingen, evaluaties, gesprekken, beelden analyseren, er is nauwelijks ruimte voor ontspanning. Dat is de realiteit. Het is niet anders. Ik skip wel eens een meeting. Maar veel verder gaat dat niet.”
Je vraagt ook veel van de spelers. Ze moeten meedenken. Wat moet ik daaronder verstaan?
“Ze moeten zich betrokken voelen. De ene speler komt makkelijk los in groep, met de ander bereik je meer in een individueel gesprek. Maar de doelstelling moet zijn: een dusdanige situatie creëren dat iedereen zijn zeg doet. Slechte antwoorden op vragen zijn er niet. Dat lukt aardig, het zijn allemaal jonge, leergierige spelers. En de ouderen, zoals Kumordzi en Buffel, spelen een voortrekkersrol.”
Wat doe je zelf in de schaarse rustmomenten?
“Een hapje eten kan mij ontspannen. Verder woon ik in een bosrijke omgeving, op 20 minuutjes rijden van het stadion. Daar kom ik tot rust. Ook een autorit ontspant me. En als ik een dag vrijaf heb, rij ik naar mijn vrouw en mijn twee zoontjes in Barendrecht.”
Geen makkelijke gezinssituatie.
“Neen. In Engeland was mijn hele familie constant bij mij. Maar na mijn vertrek daar hebben we de draad in Barendrecht weer opgenomen. Mijn kinderen, ze zijn 5 en 8, lopen er school. Tijdens de krokusvakantie waren ze wel een weekje in Genk en dat zal ook in de paasvakantie zo zijn. Niet de makkelijkste weg. Maar naar volgend seizoen
toe zoeken we misschien een andere oplossing.”
Bevalt het leven in Genk je?
“Ik heb nog niet veel gelegenheid gehad om me in een Genks bad onder te dompelen. Maar iemand die al een paar buitenlandse avonturen gehad heeft, past zich overal aan. Ik ben het stadsleven gewoon, ik heb mijn jeugd in Rotterdam doorgebracht. Maar later ben ik in Barendrecht gaan wonen, waar het rustiger is. In Engeland woonde ik ook op de buiten, in een groot dorp. Ik vind het prima zo.”
Ben je actief op de sociale media?
“Neen. Maar ik ben er niet op tegen dat mijn spelers zich daarmee bezighouden. Zo lang ze zich maar bewust zijn van wat ze communiceren. Het mag niet beledigend of kwetsend zijn voor de club of medespelers. Naar volgend seizoen toe gaan we daar een soort van protocol over opstellen. Maar het is zeker niet de bedoeling om hen monddood te maken.”
Hoe zit het met je liefde voor muziek?
“Die is er wel. Klassieke muziek is niet aan mij besteed. Nederlandse schlagers kunnen ermee door. Maar ik verkies toch Engelstalig werk. Geen hardrock of zo. Maar bijvoorbeeld, om één naam te noemen, U2.”
Nu ik eraan denk, ben jij eigenlijk al gedoopt? Heb je voor de groep al een liedje moeten kwelen?
“Ze hebben mij zo ver proberen te krijgen. Maar de afspraak is dat ik dat zal doen, als we een prijs pakken. Ik zal het met graagte doen, als we de Europa League winnen.”