Leon Bailey nog eens in selectie
Vanavond staat voor Leverkusen de terugmatch tegen Atlético Madrid op het programma. Ex-Genkie Leon Bailey zit na enkele weken afwezigheid nog eens in de selectie. In de heenmatch viel de Jamaicaan drie minuten voor tijd in. De kans is groot dat dat vanavond opnieuw het hoogst haalbare is. “Gun hem wat tijd om zich aan te passen. Hij is hier nog maar pas”, vindt Phillip Arens van het Duitse Bild. De Duitsers lijken vanavond in Vicente Calderón voor een onmogelijke opdracht te staan. Ze moeten een 2-4-nederlaag ophalen, en missen enkele verdedigers en middenvelders. Ook boegbeeld Stefan Kiessling is onzeker. Met het andere aanvallende geweld Volland, Javier ‘Chicharito’ Hernandez en Bellarabi zijn er geen problemen. Ook Baileys grootste concurrent Julian Brandt lijkt speelklaar. De kans dat de 19-jarige wintertransfer veel zal spelen lijkt dus weer miniem.
En dat is eigenlijk het verhaal van Bailey sinds zijn aankomst in Leverkusen, dat hem bij Genk wegplukte voor 15 miljoen euro. Toch moet er nog lang niet gepanikeerd worden volgens Phillip Arens, sportjournalist bij het Duitse Bild. “Bailey fysiek of mentaal niet klaar? Dat klopt niet. Hij verdient gewoon tijd. Hij is nog niet lang in Duitsland en moet zich nog aanpassen. Het niveau is hier hoger en de concurrentie zwaarder, zeker op zijn positie. En vergeet niet dat hij pas 19 jaar is. Iedereen weet dat hij kwaliteiten heeft. Hij moet nu gewoon hard werken, rustig beter worden en zoveel mogelijk minuten proberen meepikken.” Leverkusen koos met Korkut anderhalve week geleden voor een nieuwe trainer. Vorig weekend kwam er tegen Werder Bremen echter opnieuw geen kans voor Bailey. Hij sprokkelde dit seizoen slechts 11 minuten bij elkaar. “Of de nieuwe trainer hem meer kansen zal geven, zal moeten blijken natuurlijk, al denk ik dat Korkut eerst stabiliteit in de ploeg zal willen brengen. En dan kiest hij eerder voor ervaren mannen als Kiessling dan voor jong talent. Maar je weet nooit. Te beginnen met vanavond. Er zijn enkele spelers afwezig en Bailey zit nog eens bij de selectie. In de heenmatch viel hij ook al in, dus het zou me niet verbazen als hij ook vanavond nog eens speelminuten krijgt”, aldus Arens.