Kerk nog altijd dicht twee jaar na brand
Problemen met verwarming, orgel en binnen kerkfabriek
De Sint-Elisabethkerk van Stokkem is twee jaar na een brand nog altijd dicht. Gelovigen moeten ondertussen in Lanklaar naar de mis en vragen zich af wat er aan de hand is. Er zijn onder meer problemen met de verwarming, de restauratie van het kerkorgel en er is onbestuurbaarheid binnen de kerkfabriek. Toch zou de kerk deze zomer weer open kunnen, volgens schepen Jos Opdenakker. “De kerk van Stokkem is deels gerenoveerd”, zegt schepen Opdenakker (Open Vld). “Maar eigenlijk is dit een dossier van de kerkfabriek. Het vlot blijkbaar niet met de verwarming in de kerk en ook het beschermde orgel is een struikelblok. Nu bovendien twee leden hun ontslag hebben geven in de kerkfabriek, zitten we helemaal in een impasse. Er blijven nog maar drie leden over.” De twee zijn opgestapt wegens onenigheid over de kostprijs van de nieuwe verwarming.
Subsidies
Het orgel is beschermd en kan pas ten vroegste in 2018 met subsidies worden gerenoveerd. “We willen de verwarming in de kerk al aanpassen aan een verwarming die nodig is voor het orgel”, zegt JeanPierre Roex, ontslagnemend voorzitter van de kerkfabriek. “We hebben die verwarming nodig om subsidies te krijgen. Het restauratiedossier is al vele jaren oud en heeft nu eindelijk de administratieve molen doorstaan. Het orgel krijgt 27 registers en twee speeltafels. De kostprijs is geraamd op 560.000 euro, waarvan 80 procent gesubsidieerd. De rest is voor de stad en de kerkfabriek. De nieuwe verwarming is geraamd op 150.000 euro. We kunnen 300.000 euro lenen. Dat kunnen we terugbetalen met de verkoop van acht bouwkavels in de Kersenweg.”
Onbestuurbaar
Toen het dossier van de verwarming en de restauratie werd voorgelegd aan de kerkfabriek, kreeg het geen goedkeuring. “Om die reden heb ik mijn ontslag gegeven als voorzitter”, zegt Roex. “Een tweede lid heeft mij gevolgd. Ik ben zelf niet meer van de jongsten en voor mij is het goed geweest.” Door het ontslag van Jean-Pierre Roex en Gerard Bongaers is de kerk in Stokkem plots onbestuurbaar. Er wordt in september een nieuw kerkbestuur samengesteld. Tot die tijd heeft het bisdom Hasselt een afgevaardigde gestuurd om het probleem op te lossen. Er is ook een plaatsvervanger aangesteld voor pastoor Ludo Vaes van Stokkem.
Schepen Jos Opdenakker: “Wij betalen 10 procent van de renovatie van het orgel, maar we moeten ook instaan voor de verwarmingskosten in de kerk. Het kerkorgel staat niet in ons meerjarenplan. We zullen dit niet restaureren voor 2019. Daarbij vlot het niet met de verkoop van de bouwkavels. Er is nog maar één verkocht. Ik denk dat de kerk voorlopig verder kan met een verwarming van 50.000 euro. In dat geval kan ze wel snel worden opengesteld.”