Tongerse duiven krijgen de pil
Geboortebeperking voor stadsduiven is Belgische primeur
De stad Tongeren gaat de overlast van duiven aanpakken door de dieren de pil te geven. De stadsduiven worden de komende maanden gevoerd met maïskorrels die een geneesmiddel bevatten dat de eiproductie vermindert en het uitkomen van de bevruchte eieren verstoort. Maar Groen Tongeren heeft ernstige bedenkingen bij de aanpak, die voor het eerst wordt toegepast in ons land. “Het gaat hier over verloren gevlogen sportduiven. Ze zorgen niet enkel voor overlast door hun uitwerpselen, maar ze tasten ook het cultureel patrimonium aan. Begin dit jaar hebben we een telling gedaan in het centrum en zijn we uitgekomen op 160 stuks”, zegt milieuschepen Patrick Jans. “De duiven zitten vooral rond de basiliek, onder het poortgebouw van Julianus Shopping en aan de Moerenpoort en de begijnhofkerk. Het probleem verergert nog doordat buurtbewoners de dieren dagelijks voederen.”
Dezelfde jas
Tongeren vecht al lang tegen de duiven, zonder resultaat. “Onlangs zijn we gecontacteerd door de dierenartsen van Galluvet uit Lummen. Zij werken met het diergeneesmiddel R-12. Het vermindert de eiproductie en verstoort het uitkomen van de bevruchte eieren. Afgelopen week hebben vrijwilligers maïs zonder medicatie gevoederd om te testen of de juiste locaties en dosissen werden gekozen. Vanaf nu en tot en met oktober wordt het geneesmiddel R-12 toegevoegd aan de maïs. De vrijwilligers moeten steeds op hetzelfde tijdstip voederen, rond half acht ’s morgens, en ze moeten ook telkens dezelfde jas dragen om zo het vertrouwen van de duiven te winnen. Zo worden ze geconditioneerd.” Om de inwoners te sensibiliseren en het wildvoederen te ontraden komen er affiches en campagneborden in het straatbeeld.
“Via dit product kan de duivenpopulatie jaarlijks met zowat dertig procent afnemen”, zegt dierenarts Pieter Colla van Galluvet. “In Italië wordt deze methode al meer dan twintig jaar met succes toegepast. Voor België is Tongeren de eerste stad.” Volgens de dierenarts zijn er niets dan voordelen. “Het is ethisch verantwoord, effectief, diervriendelijk en praktisch haalbaar”. Met een geschatte kostprijs van 10.000 euro per jaar zou het ook een relatief goedkoop systeem zijn.
Roofvogels
Toch heeft Groen Tongeren ernstige vragen bij de werkwijze. “De werking van dit geneesmiddel is niet gekend, men denkt dat het inwerkt op het vet van het eigeel waardoor het embryo sterft. We hebben echter bedenkingen hierbij”, zegt raadslid Ruben Stassen. “Duiven zijn de prooi van verschillende roofvogels. Welke gevolgen heeft het introduceren van zo een gevaarlijke stof op de populatie van deze vogels? Bijwerkingen op andere dieren werden nooit onderzocht. Mensen die het product toedienen moeten beschermkledij dragen, maar bij regen kan het product wel in het oppervlaktewater terechtkomen. De impact van deze stof op mens en milieu is te weinig onderzocht om er zomaar mee rond te strooien. Bovendien zijn er andere methodes die minder gevaarlijk zijn, zoals het plaatsen van duiventillen, om de duivenpopulatie binnen de perken te houden .” Volgens dierenarts Pieter Colla heeft het product geen blijvende werking: “Wanneer het niet langer wordt toegediend, treedt al na vijf dagen een volledig herstel op. Er is geen enkel risico voor mens en dier aan verbonden.”