Van 8 naar 3 provinciale kiesdistricten

Homans hervormt kieswet: oplossing voor Opglabbeek en Meeuwen-Gruitrode

De Vlaamse regering heeft vrijdag het licht op groen gezet voor de hervorming van de provinciale kiesdistricten. In Limburg blijven er van de huidige acht districten in 2018 nog drie over. Alles heeft te maken met de afbouw van de provincies en de provincieraden. Bij de lokale en provinciale verkiezingen op 14 oktober volgend jaar zullen er nog maar half zoveel provincieraadsleden te verkiezen zijn. De indeling van de kiesdistricten is belangrijk voor de lijstvorming binnen de partijen. Aan de hand van het aantal inwoners wordt ook het aantal zetels bepaald dat verdeeld mag worden per district. Met de huidige inwonersaantallen komt dat neer op de volgende prognose: 15 zetels in het district Hasselt, 9 in Maaseik en 7 in Tongeren. Samen zijn dat 31 zetels, want zoveel blijven er nog over van de huidige 63 na de hervorming van de provincies die tegelijk met de verkiezingen zal worden doorgevoerd. Om te vermijden dat de kiesdistricten daarna te klein zouden worden en er zo de facto een hoge kiesdrempel zou ontstaan, kiest minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) voor grotere districten.

Fusie

In haar plannen houdt Homans rekening met de geplande fusie van Opglabbeek en MeeuwenGruitrode op 1 januari 2019. Vandaag horen die twee gemeenten elk tot een ander district, maar dat zal veranderen. “Met oog op de nakende fusie vallen MeeuwenGruitrode en Opglabbeek voortaan allebei onder het kiesdistrict Maaseik”, zegt Jan Van der Vloet, Homans’ woordvoerder.

Niet tevreden

Toch is binnen Limburg lang niet iedereen tevreden met de keuzes van Homans. CD&V, Vlaams in de meerderheid, pleitte voor vijf Limburgse kiesdistricten: Maasland, Noord-, West-, Zuid- en Midden-Limburg om het evenwicht tussen stad en platteland te bewaren. Sp.a sprak zijn voorkeur uit voor één groot Limburgs kiesdistrict, waardoor er geen onevenwicht zou zijn tussen het aantal inwoners in de verschillende kiesdistricten. Vlaams Belang uitte zijn bezorgdheid omdat er in kleine districten, zoals Tongeren met 7 zetels, ook na de hervorming nog een relatief hoge kiesdrempel zal zijn. Alleen Open Vld en N-VA, Vlaams in de meerderheid, gaven in de provincieraad in januari een positief advies.

Formaliteit

Homans hield uiteindelijk weinig rekening met dat advies uit Limburg en duwde gisteren haar eigen plannen door de Vlaamse regering.

Het is nu aan het Vlaams parlement om de aanpassing van de kieswetten goed te keuren. Voor de vermindering van de raadsleden is een tweederdemeerderheid nodig, voor de hervorming van de kiesdistricten niet.