Vège in Vigo

‘Vège’. In Kaulille en omstreken is het al tien jaar een begrip, vorig jaar ging dankzij ‘callboy’ Matteo Simoni ook de rest van Vlaanderen voor de bijl. Alles geven dus, het wordt op 13 en 20 april ook de boodschap voor KRC Genk. Vège in Vigo. Op papier heeft KRC Genk net geen 50% kans op een plaats in de halve finales van de Europa League. Celta de Vigo is een Spaanse subtopper, die eerder niet zomaar schaduwfavoriet Shakthar Donetsk uitschakelde en Real Madrid uit de Copa del Rey kegelde. Met Aspas, Rossi en Guidetti schuilt er voorin veel kwaliteit bij de trots van Galicië. In hun rug hebben ze een degelijk blok, dat het gewoon is om wereldsterren als pakweg Messi en Ronaldo en het leven zuur te maken.

Maar ook KRC Genk heeft een reputatie opgebouwd in Europa. Racing staat intussen 43ste op de UEFA-clubranking. Het grote Inter zowaar ingehaald, PSV op de hielen. Natuurlijk is zo’n ranking niet zaligmakend, maar het respect voor de renaissance van het Belgisch voetbal is groot. En daar spelen ook de Genkse prestaties in Europa een rol in. Stel u voor? De halve finales als volgende etappe van het Europese sprookje, dat zo schril afschrikt tegen de vaderlandse nachtmerrie van play-off 2. In voetbal is alles mogelijk. Tegen Bilbao zijn een half jaar geleden alle ogen wijd open gegaan. Groeide het zelfbewustzijn dat niemand bij voorbaat kansloos is. Zeker nu er met de uitstraling en ervaring van Ryan en de klasse en fysieke kracht van het duo Berge-Malinovskyi meer evenwicht in het elftal zit. En een handvol extra matchen in Europa ervoor gezorgd heeft dat domme strafschopfouten zoals in Bilbao uitblijven. Laat dat zelfbewustzijn geen arrogantie worden – die lijn is vaak flinterdun – en Racing lijkt klaar voor de nieuwe Spaanse uitdaging. ‘Vège’ in Vigo en daarna thuis de klus afmaken in een kolkende Luminus Arena. Venga!