DEWITTE & DONCKIER

nijnen zijn. Anders snijden we in eigen vinger. Dat moeten we in alle domeinen doen. Dit is geen protectionisme, dit is zorgen voor een gelijk speelveld voor iedereen. Trouwens, zelfs na de Brexit zijn we nog altijd met 440 miljoen Europeanen. Onze markt is groot genoeg om zichzelf te bedruipen. Ik vind ook dat we onze strategische infrastructuur in eigen hand moeten houden. Ik heb het dan over o.a. elektriciteit, gas, telecommunicatie en havens. We mogen ons niet uitverkopen, zeker niet aan regimes met weinig democratische controle. Daarom dat ik tegen een intrede van de Chinezen in Eandis was. De Europese Commissie moet hierin coördinerend optreden. De helft van de haven van Piraeus is nu al in de handen van de Chinezen. Dat vind ik een verontrustende evolutie.”

Als er één zaak is die veel mensen ergert, dan is het wel de sociale dumping. Dat wordt Europa kwalijk genomen.

“Ik begrijp dit. Het is een probleem in sectoren zoals bouw en transport. Mensen hier verliezen hun job aan Polen of Roemenen die goedkoper zijn, omdat er voor hen minder of geen sociale zekerheid wordt betaald. Veelal verdienen ze ook minder. In de commissie Sociale Zaken van het Europees Parlement worden momenteel de voorstellen van commissaris Marianne Thyssen besproken om sociale dumping, schijnzelfstandigheid en brievenbusbedrijven te bestrijden. Ik verwacht dat ze worden goedgekeurd. Het is wel opletten dat er geen blokkering ontstaat binnen de Europese Raad, omdat nogal wat Oost-Europese landen het moeilijk hebben met de voorstellen. Op termijn moeten we nog verder gaan. Ik ben een absolute voorstander van het vrij verkeer van personen. Maar we moeten wel het debat over de sociale voordelen aandurven. We moeten die moduleren. Zo vind ik niet dat het kind van een Hongaarse werknemer dat in Hongarije school loopt, hier hetzelfde kindergeld moet krijgen als de kinderen die hier school lopen. Ik vind ook dat er een opbouw van sociale rechten moet zijn. Nu krijgt men ze meteen vanaf de eerste dag.”

Ook de asielcrisis heeft veel kwaad bloed gezet.

“Ik ben voor zachte waarden en harde maatregelen. Politieke vluchtelingen en oorlogsvluchtelingen moeten we opvangen en zij moeten hier de procedures doorlopen. Maar economische vluchtelingen moeten we tegenhouden en terugsturen. Daarover moeten we akkoorden sluiten met de landen vanwaar die vluchtelingen komen. We hebben hefbomen om tot zo’n akkoorden te komen. Zo kunnen we onze ontwikkelingshulp afhankelijk maken van zo’n akkoorden. We kunnen ook al dan niet handelsakkoorden en economische akkoorden sluiten. Wat ik nu zeg, is vloeken in de progressieve kerk. Toch denk ik dat we het moeten doen. Dit is geen push-backbeleid, maar opvang bij hen met ondersteuning. We hebben veel te lang gewacht met het sluiten van onze buitengrenzen. ”

Meer veiligheid impliceert in principe ook een Europees leger.

“Dat is op dit ogenblik niet haalbaar. Wat wel al kan, is meer samenwerking. Bijvoorbeeld bij de aankoop van materieel. Ons land gaat nieuwe gevechtsvliegtuigen kopen. Dat zouden wel eens Amerikaanse F-35’s kunnen zijn. Maar waarom geen Europese gevechtsvliegtuigen? Door samen te investeren, zoals België en Nederland trouwens al doen voor de aankoop van mijnenvegers en fregatten, komen we geleidelijk tot zo’n Europees leger met eigen Europees materieel. Dat kunnen we ook meer doen met dezelfde middelen. Nu geven alle EU-landen samen zo’n 200 miljard euro uit aan defensie. In de VS is dat 500 miljard en in China 150 miljard. Ik pleit ook voor de oprichting van een Europees hoofdkwartier voor defensie dat de zaken coördineert. Ook dat is een opstap naar een Europees leger. Maar waar we nu het meest in moeten investeren, is in cybersecurity. Want we worden langs alle kanten bedreigd. In de Baltische staten vreest men zelfs voor een inval door Rusland. Ook dit moeten we samen op Europees niveau doen. Waarom zouden we de honderden en honderden cyberspecialisten van de verschillende EU-landen niet samenbrengen in bijvoorbeeld Straatsburg. Dat zou meteen ook een mooie compensatie kunnen zijn voor Straatsburg wanneer we alle vergaderingen van het Europees Parlement in Brussel hergroeperen.”

Rusland wordt ervaren als een bedreiging. Dat komt vooral omdat we de Amerikanen nalopen. Zouden we niet beter wat meer praten met Poetin?

“Daar ben ik het voor honderd procent mee eens. We moeten de anderen niet nalopen maar zelf praten met Poetin en proberen om akkoorden te sluiten. Europa moet zijn plaats afdwingen in de geopolitiek. Dat kan enkel indien we zowel diplomatiek als militair sterker worden. Dat betekent samenwerking.”

Europarlementsleden verdienen

goed hun brood.

“Onze weddes zijn vergelijkbaar met die van de nationale parlementsleden. Het verschil zit in onze hogere vergoedingen. Het gaat dan vooral om verplaatsingsvergoedingen en onkosten. Op de website van het Europees Parlement kan men tot na de komma zien wat wij verdienen, inclusief eventuele bijverdiensten. Daar is veel aandacht voor en daar heb ik geen problemen mee. Ik vind het wel jammer dat men nooit kijkt naar onze uitgaven om deze functie te kunnen invullen. Zo kostte mijn verkiezingscampagne 75.000 euro, waarvan ik 80 procent zelf op tafel heb moeten leggen. Ik rij jaarlijks 60.000 kilometer omdat ik overal in het land ga spreken. Maar ik heb geen bedrijfsauto. Het neemt niet weg dat er ook in het Europees Parlement leden zijn die er de kantjes van aflopen. Daarom moet er een nieuwe gedragscode komen. En wat belangrijker is, die gedragscode moet absoluut afdwingbaar worden, zodat men graaicultuur ook effectief en meteen kan straffen.”

In de asielcrisis ben ik voor zachte waarden en harde maatregelen. Dat is vloeken in de progressieve kerk