Donderslag, Broekstede of Oudsberg(en)
Dit wordt de nieuwe naam van Opglabbeek/Meeuwen-Gruitrode
De gemeente die ontstaat na het samengaan van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek zal Oudsbergen, Oudsberg, Donderslag of Broekstede heten. De selectie van de vier namen gebeurde gisterenavond in De Ichter in verschillende stemrondes. Wat het uiteindelijk zal worden weten we in mei. Tot dan kunnen de inwoners hun keuze maken. Sinds middernacht is de stemming geopend. Begin vorig jaar maakten de gemeenten Opglabbeek en Meeuwen-Gruitrode hun fusieplannen bekend. Bij die fusie hoort natuurlijk ook een nieuwe naam. Daarom konden de inwoners van de betrokken gemeenten de voorbije maanden hun suggesties voor de nieuwe gemeentenaam insturen. Een oproep waar massaal gehoor aan werd gegeven. 547 voorstellen stuurden de inwoners binnen, gaande van Driedorp, Goedeburen, Elzenbroek over Achtkerken tot Miekeboembeek. Onder meer de dubbele inschrijvingen van namen, afkortingen en bestaande namen werden vooraf al uitgefilterd. Daardoor sneuvelden ook ludieke suggesties als Boerendorp of OMG, een verwijzing naar de drie delen, maar ook een in het Engels veelgebruikte afkorting van ‘oh my God’. Ook samenstellingen met ‘Groot-’, zoals GrootGlabbeek, moesten eraan geloven.
Topografie troef
Uit het overgebleven aanbod moest de 46-koppige commissie drie namen filteren. Dat werden er uiteindelijk vier, omdat het verschil in populariteit tussen nummers drie en vier dermate klein was. Onder leiding van moderator en hoofdredacteur van Het Belang van Limburg Indra Dewitte ging men om 19 uur in conclaaf: “Een historisch moment en de eerste keer dat in België het volk zelf beslist over de gemeentenaam”, kondigde Dewitte de vergadering aan.
Na een grondige beraadslaging onder toeziend oog van een deurwaarder, volgde er rond 21 uur eindelijk witte rook. De commissie had vier namen weten te kiezen: Oudsbergen, Oudsberg, Donderslag en Broekstede. Topografie bleek daarbij de rode draad. De eerste twee verwijzen naar de landduin die grenst aan Opglabbeek, Meeuwen en Gruitrode, Donderslag naar een gebied op de grens van Meeuwen en Opglabbeek, Broekstede naar de vele broeken – vochtige moerasachtige gebieden – die de twee gemeenten rijk zijn en de kleinere gemeenschappen – zoals de betekenis van ‘stede’ oorspronkelijk luidt – waaruit de fusiegemeente ontstaat. Carmen Vranken (32) uit Opglabbeek werd uitgeloot en zetelde in de volksjury. Zelf ziet ze Oudsbergen als gemeentenaam wel zitten: “Dat klinkt leuk, het gebied ligt op de grens van de gemeenten en de naam heeft een beetje geschiedenis.”
Stemmen kan beginnen
Stemmen kan nog tot en met 9 mei. Iedereen die op 1 januari 2017 in Meeuwen-Gruitrode of Opglabbeek woonde en op dat moment ouder was dan 12 jaar, mag een stem indienen Burgemeesters Lode CEYSSENS en Benny SPREEUWERS
Nu de commissie haar werk gedaan heeft, is het laatste woord dus aan de inwoners van de toekomstige fusiegemeente. Sinds middernacht zijn de stembussen geopend en kunnen de inwoners hun stem uitbrengen. “Dat kan nog tot en met dinsdagmiddag 9 mei. Iedereen die op 1 januari 2017 in Meeuwen-Gruitrode of Opglabbeek woonde en op dat moment ouder was dan 12 jaar, mag stemmen. Denk goed na, want u kunt uw stem nadien niet meer wijzigen”, zeggen burgemeesters Benny Spreeuwers (CD&V) en Lode Ceyssens (CD&V).
Stemmen kan vanaf vandaag ook tijdens de openingsuren in de gemeentehuizen en in de bibliotheken, met een stembrief of via de tablet. Alle stemgerechtigden kunnen slechts één keer stemmen. Surf naar www.fusiemgo.be om uw stem in te dienen.