Valverde triomfeert, Froome gaat ten onder
De Ronde van Catalonië werd een ware triomftocht voor Alejandro Valverde. De 36-jarige Spanjaard pakte maar liefst drie ritwinsten én de eindwinst. Christopher Froome daarentegen verliet Spanje met lichte zorgen. Zijn eerste koersweek in Europa is op een sisser uitgedraaid. De Ronde van Catalonië was de eerste keer dat Froome in Europa de degens kruiste met enkele collega’s kandidatenTourwinnaars. De Brit ontgoochelde met een dertigste plaats op 28 (!) minuten van Valverde, de oververdiende eindwinaar.
Het begon al in de ploegentijdrit. Er werd reikhalzend uitgekeken naar de tijdrit van Team Sky dat met een sterke ploeg van start ging met onder andere Froome, Kiryienka en Thomas. Maar Sky ontgoochelde met een derde plek op 46 seconden van Movistar. Door de commotie rond de duwtjes van Rojas raakte de slechte prestatie van Sky wat ondergesneeuwd.
Complete offday
Tot en met de vijfde rit was de Brit mee vooraan. In de koninginnenrit moest hij dertien seconden prijsgeven op Valverde. Maar de echte miserie begon in de voorlaatste rit met een complete offday van het voltallige Team Sky. De Britse ploeg liet zich na veertig kilometer verrassen toen een grote groep van 53 renners wegreed in de eerste afdaling. De kopmannen Froome en Thomas misten de beslissende actie. Sky zette vergeefs alle zeilen bij. De groep van Froome zou op 26 minuten eindigen van winnaar Impey . Daardoor maakte hij een vrije val in het klassement.
In de slotetappe ontbond Froome even zijn vleugels om de Ronde van Catalonië nog enigszins met een goed gevoel te eindigen. Zijn voorsprong bedroeg maar een tiental seconden en hij werd alsnog gegrepen waarop alweer Valverde met de zege ging lopen.