Grieks-Romeins worstelen
Romelu Lukaku (23) zorgde zaterdag met zijn late goal op de valreep nog voor een puntje tegen Griekenland en nog belangrijker: hij voorkwam zo dat de Grieken de leidersplaats overnamen. Een knap doelpunt bovendien. “Eentje op instinct”,
zo vond hijzelf.
Romelu LUKAKU Ondanks de belangrijke gelijkmaker van de Everton-spits blijven sommige Rode Duivels-supporters hem uitfluiten en dook opnieuw kritiek uit op het functioneren van Lukaku. “Dat maakt me niet zoveel uit”, haalde hij zijn schouders op. “Mensen hebben altijd wel een mening. Ik probeer gewoon op het veld te spreken. Of we Hazard en De Bruyne niet misten vandaag? Oké, Eden is iemand die op elk moment het verschil kan maken. Radja (Nainggolan, nvdr.) kan dat ook, maar op een andere manier. Er zijn genoeg andere spelers in deze ploeg met kwaliteit. Daar lag het dus niet aan.” Vraag een bakker een brood te bakken zonder zout. Vraag een garagist een motor af te stellen zonder cilinder. Vraag Roberto Martinez een interland af te werken zonder De Bruyne en Hazard. Het smaakt niet, het rijdt niet, het bolt niet. Dat weet de Belgische bondscoach nu ook. Vooraf werd georakeld dat België sterk genoeg zou zijn zonder het Gouden Duo in de basis. Zo benadrukte Roberto Martinez de kwaliteiten van de spelers die wel tussen de lijnen stonden, dat móest hij doen. Maar stiekem wist de Spanjaard ook dat zijn team aan kwaliteit had ingeboet. Normaal gezien hadden de Rode Duivels zonder De Bruyne en Hazard inderdaad moeten winnen van het stugge Griekenland. Spelen ze de interland van vorige zaterdag tien keer opnieuw, dan wordt die negen keer gewonnen. Daar durven we euro’s op inzetten. Het gelijkspel is ook geen drama, de Belgen blijven op schema voor het WK in Rusland. Martinez moet wel hopen en bidden dat zowel De Bruyne als Hazard topfit en gezond blijven tot en met volgende zomer. Want als België het zonder die twee al moeilijk heeft in een ordinair partijtje Grieks-Romeins worstelen, wat dan als de tegenstander in Rusland pakweg Duitsland, Spanje of Brazilië zal heten?
Eerste verwijt
Het gelijkspel tegen Griekenland zal Martinez niet doen panikeren. Wel viel het op dat de Belgische bondscoach zijn spelers achteraf voor het eerst (in het openbaar) een verwijt naar het hoofd slingerde. Zijn jongens waren in de val van de Grieken getrapt, die meer mekkerden dan voetbalden. De Belgen raakten te snel gefrustreerd en maakten het zichzelf zo nóg moeilijker, daar had Martinez zeker een punt. Hij verwacht dat deze groep spelers volwassen reageert in zulke situaties. Daar zou ze alleszins klaar voor moeten zijn. Bijna alle Rode Duivels voetballen in een buitenlandse topcompetitie, het aantal caps dat ze verzamelden ligt ver boven hun leeftijd. Dus mag je er ook van uitgaan dat ze die ervaring etaleren en uitstralen. Het onderscheidt eendagsvliegen van grote winnaars. Als we nu beweren dat ze morgen tegen Rusland een nieuwe kans krijgen om die kwaliteit te tonen, zouden we de waarheid geweld aandoen. De wedstrijd in Sochi is een vriendschappelijk tussendoortje. Zonder zout, zonder cilinders, zonder De Bruyne en Hazard…