Daar is het vingertje van Vettel weer

Rijders:

Constructeurs: Gejuich op alle banken na afloop van de GP van Australië. De onaantastbare hegemonie van de Mercedes-wagens is eindelijk afgelopen, heet het. Een vaststelling die wat kort door de bocht is, maar het valt niet te ontkennen dat Sebastian Vettel in zijn Ferrari in Melbourne de verdiende winnaar was. Voor de Duitser was het zijn eerste zege sinds de GP van Singapore in september 2015. Het is echter nog maar de vraag of Vettel en Ferrari die lijn het hele seizoen kunnen doortrekken. De wedstrijd van Lewis Hamilton was immers verre van perfect. Ja, de Brit veroverde zaterdag de 62ste pole uit zijn carrière en ja, hij zette ook een foutloze start neer. Maar dan besloot Mercedes iets te snel om Hamilton binnen te roepen om de enige pitstop van de race af te werken. Hamilton kwam achter Max Verstappen opnieuw de baan op en moest tot zijn eigen frustratie vaststellen dat hij de Maaseikenaar - nochtans met veel meer versleten banden onderweg - niet kon passeren.

Hoop voor neutrale fan

Door Hamiltons tijdverlies kon Vettel zes ronden later, na zijn bandenwissel, voor Verstappen en Hamilton de baan op. De race was meteen beklonken. Waarom Mercedes voor zo een relatief vroege pitstop koos? Hamilton voelde zijn eerste setje banden snel slijten en vreesde dat Vettel een aanval zou wagen. De afgelopen jaren was de oplossing voor Hamiltons probleem eenvoudig: banden wisselen. De suprematie van de Mercedes-bolides liet zoiets makkelijk toe. Dat is niet langer het geval. De hardere banden en de nieuwe aerodynamica zorgen ervoor dat inhalen nu ontzettend moeilijk is geworden. Dat Vettels leidersplaats nadien amper kon worden bedreigd, is hoopgevend voor de neutrale F1toeschouwer. Dat betekent immers dat de Ferrari in 2017 over een pak meer racesnelheid beschikt dan vorig jaar. Gelukkig voor Mercedes kan voorlopig alleen Sebastian Vettel daar helemaal gebruik van maken. Kimi Räikkönen heeft duidelijk meer moeite om de nieuwe banden onder de knie te krijgen.