“Hechte vriendschap is goede leerschool”
Prins George mag geen beste vriendje hebben, Vlaamse experts begrijpen niet waarom
Hopelijk voor prins William en Kate Middleton is hun zoontje George (3) van het sociale type. Het adellijke ukkie gaat op 1 september naar een school waar leerlingen met iedereen bevriend moeten zijn en geen BFF mogen hebben. Vlaamse experts stellen zich grote vragen bij die aanpak. “Op die leeftijd leren ze net de waarde kennen van een hechte vriendschap”, zegt kinderpsycholoog Koen Lowet.
(Best Friend Forever)
Zal onze kleine spruit wel vriendjes maken? Het is een vraag die veel ouders bezighoudt als ze hun oogappel voor het eerst afzetten aan school. Als die enkele dagen later het nieuws verkondigt een beste vriendje te hebben, slaken ze dan ook een zucht van verlichting. Ongezond, vindt de Thomas’s Battersea School in Londen dat vanaf 1 september de toekomstige koning van Groot-Brittannië verwelkomt: prins George. Een schooljaar kost er bijna 20.000 euro, maar de opvoedkundige principes van het schoolhoofd zijn allesbehalve traditioneel. In een gesprek met The Daily Telegraph vertelt de man dat kinderen beter veel goede vrienden hebben in plaats van één beste. Dat moet bezitterige relaties en traantjes vermijden. “Ik vind dat ze allemaal vrienden moeten zijn van elkaar”, zegt hij. “Die obsessieve vriendschappen kunnen heel kwetsend zijn voor wie uitgesloten wordt.”
Een voorbeeld: Naomi en Sofie zijn hartsvriendinnetjes. Maar Naomi speelt sinds twee dagen met Anne. Het gevolg? Pure jaloezie en een gevoel van afwijzing bij Sofie.
“Het klopt inderdaad dat hechte vriendschappen een grote emotionele impact kunnen hebben op kleine kinderen”, zegt pedagoog Bert Smits. “Maar dat wil niet zeggen dat we die daarom moeten verbieden. Het is net een goede leerschool: ze leren omgaan met situaties die ze later óók zullen meemaken.”
Speelkameraadje
Op de leeftijd van George wisselen kleuters constant van vriendjes. Een beste vriend is voor hen in de eerste plaats een speelkameraadje. Pas vanaf 8 jaar komt er vertrouwen bij kijken en vanaf 12 jaar delen kinderen hun diepste zielenroerselen.
“Maar het is niet omdat je een beste vriendje hebt, dat je daarom geen andere vriendschappen afsluit”, zegt kinderpsycholoog Koen Lowet. “Zeker als het om twee sociaal sterke kinderen gaat, is dat zo. Een hechte vriendschap is net een veilig kader om hun sociale vaardigheden te ontwikkelen.”
Het wordt pas problematisch als een onzeker kindje zijn karretje exclusief aan dat van een sterker leeftijdsgenootje hangt. “En diens gedrag kopieert”, zegt Lowet. “Dat hypothekeert zijn sociale ontwikkeling. In dat geval kunnen ouders wel bijsturen door andere kindjes uit te nodigen bij hen thuis. De kleuterjuf kan ingrijpen door de twee uit elkaar te halen als ze in groepjes moeten samenwerken.”