Belg Europees kampioen onbeschermd zonnen

Dermatoloog Thomas Maselis trekt ondanks onze hardleersheid nieuwe melanoomcampagne op gang

Een nieuwe lente, een nieuwe melanoomcampagne. Straks kan u verdachte huidvlekjes weer gratis tonen aan een dermatoloog. Het is al de negentiende keer dat de campagne in ons land wordt georganiseerd, maar ze blijft van levensbelang. “Slechts zes procent van de Belgen beschermt zich altijd tegen de zon. Dat is ver onder het Europese gemiddelde”, zegt dermatoloog Thomas Maselis. De Belg is kampioen in het onbeschermd zonnen. 93 procent kent de gevaren, daarmee zijn we bij de beste van Europa. “Maar we beschermen ons alleen wanneer we op vakantie in de zon gaan zitten. Niet wanneer we in de tuin werken, fietsen of een terrasje doen”, zegt dokter Thomas Maselis van Euro Melanoma, een Europees netwerk van dermatologen die werken aan bewustmaking over huidkanker. Ook dit jaar werkt Maselis mee aan de melanoomcampagne. Al klinkt hij wat moedeloos. “Wanneer ik al die vakantiegangers onbeschermd op het strand zie liggen – één op drie smeert niet – denk ik vaak: is het eigenlijk wel de moeite, al die sensibiliseringscampagnes? Slechts zes procent van de Belgen beschermt zich altijd tegen de zon. Dat is ver onder het Europese gemiddelde van 14 procent.”

‘Temptation Island’

Vroeger sprak de dokter zonnekloppers steevast aan: “Smeer je in, anders krijg je huidkanker.” “Maar ik ben daarmee gestopt, ik ben bang geworden. Ooit zag ik op het strand een man met een overduidelijk melanoom. Ik raadde hem aan zo snel mogelijk naar de dokter te gaan. Toen kreeg ik bijna ruzie. Hij vond dat ik me niet

dermatoloog Thomas MASELIS moest moeien. Sindsdien zwijg ik. Weet je wat misschien een goede sensibilisering zou zijn? Als die jongelui in ‘Temptation Island’ zich elke aflevering zouden insmeren. Of desnoods elkaar. En daar dan telkens bij vertellen dat dat moet om geen huidkanker te krijgen.”

Dertien jaar later

Zo lang de Belg zich niet beter beschermt, blijft het aantal melanomen stijgen. Vorig jaar werden 32.000 zulke vlekjes ontdekt. Tachtig procent werd operatief verwijderd, waarna de patiënt volledig genas. Voor de andere twintig procent is onzeker of de operatie alle kankercellen verwijderde. “Huidkankercellen maken zich makkelijk los van de kern en kunnen gaan zwerven. En dan zijn ze onvindbaar”, zegt Maselis. Dat een losgeslagen melanoomcel zich lang in het lichaam kan verstoppen, weet Kristien (36). Op haar 21ste werd een melanoom verwijderd. Maar één cel ontsnapte en begon pas dertien jaar later te woekeren tot een tumor in de oksel. Die werd uiteindelijk verwijderd, maar vorig jaar is bij Kristien een hersentumor ontdekt. “Ik kan mensen niet hard genoeg oproepen om bij het minste rare vlekje, meteen naar de dokter te gaan. Hoe sneller het wordt verwijderd, hoe minder kans op uitzaaiingen.”

Vroeger sprak ik zonnekloppers aan. Maar ik ben daarmee gestopt, ik ben bang geworden

gratis melanoomscreening vindt plaats tussen 8 en 12 mei. Inschrijven kan op www.euromelanoma.org

melanoompatiënten: www.melanoompunt.be