Van folterkamer tot verjaagde kloosterlingen

De panden op de Havermarkt 6 en 8, die de Tans Group straks als eigen kantoren gaat betrekken, zijn opvallend genoeg historisch van grotere waarde dan het oude gerechtshof zelf. In het begin van de twintigste eeuw bouwde op nummer 6 de familie Deplée een rentenierswoning. Later werd dit de arbeidsrechtbank, een functie die tot 2012 behouden bleef. Het pand op nummer 8 heeft een veel langere geschiedenis. In de 15de en 16de eeuw was het een bekende herberg en afspanning. Er werden vaak luxueuze banketten ingericht voor voorname gasten. In 1580 kocht het stadsbestuur het pand en bouwde het om tot stadhuis. In de kelders bevond zich de ‘tortuurkamer’, waar beschuldigden met foltertuigen werden ondervraagd. Toen de stad in 1779 het huidige stadhuis kocht, werd het oude gebruikt als hotel. In de 20ste eeuw was er een bankinstelling gevestigd, waarna de arbeidsrechtbank, de rechtbank van koophandel en het vredegerecht-1ste kanton er een thuis vonden.

Het ‘oude’ gerechtshof op nummer 10 werd pas in 1934 gebouwd, naar plannen van architect Vermeersch nadat het vorige op dezelfde plaats was afgebrand. Het gebouw is geplaatst rond een centraal binnenhof. De hoektoren met een spits domineert het complex. In de 15de eeuw stond op deze plaats het klooster ‘Den Slotel’ van de Cellebroeders. In 1790 werden de kloosterlingen verjaagd. Het klooster deed daarna onder meer dienst als rechtbank en gevangenis.