Burgemeester beschuldigd van belangenvermenging
Theo Schuurmans verwijt oppositie lastercampagne en overweegt klacht
Oppositiefracties Pro en N-VA beschuldigen burgemeester Theo Schuurmans (CD&V) van belangenvermenging. Tijdens een woelige gemeenteraad verlieten ze de zitting. De reden is een grondruil. De oppositie struikelt over het feit dat dit perceel grenst aan gronden van de echtgenote van de burgemeester en dient een klacht in bij de gouverneur. De burgemeester beschuldigt de oppositie dan weer van een lastercampagne.
De berichten via sociale media hebben mijn familie zwaar gekwetst. Dit is geen politiek debat meer
De planschade dateert van 2002, toen de stad een bestemmingswijziging doorvoerde van gronden langs de Lozenweg. Enkele bouwgronden van de familie Escaille werden omgezet in groengebied. De familie vorderde afgerond 348.000 euro. Om gerechtelijke procedures te vermijden koos de stad voor een dading via een evenwaardige grondruil. In dit pakket zit dus ook een stuk bouwgrond van 45 are in een binnengebied aan de Erkstraat.
“Er zou weinig aan de hand zijn als de aanpalende gronden geen eigendom waren van burgemeester Theo Schuurmans en zijn echtgenote”, reageert Jacky Umans van oppositiepartij Pro Hamont-Achel, dat via de sociale media een bericht verspreidde over belangenvermenging door de burgemeester. “Bouwgrond van de stad wordt geruild met het oog op een private ontwikkeling. Juist dit perceelisvanbelangomhethelebinnengebied te ontsluiten via de Erkstraat. En dat is in het voordeel van de burgemeester.”
De andere oppositiefractie N-VA trad dit standpunt bij en trok ook de dading zelf in twijfel. “Het gekke in dit dossier is dat de planschade zich in 2002 voordeed en dat er pas in 2012 uit het niets een vordering kwam. We vragen ons af of de wettelijke termijnen hiermee niet overschreden zijn. In plaats van een weinig transparante grondruil, had de stad moeten kiezen voor een rechtszaak en afwachten of die vermeende planschade wel oploopt tot 348.000 euro”, stelde Roger Mertens (N-VA)
Verkoopsakte
Bij de behandeling van het agendapunt rond de dading voelde de burgemeesterzichnietaangesprokenop de vraag van de oppositie om als ‘betrokken partij’ de zitting even te verlaten. Schuurmans beschuldigde Provaninsinuatieseneenlastercam- Theo SCHUURMANS
Burgemeester pagne. “Het perceel is op geen enkele wijze mijn eigendom, maar van mijn echtgenote. We zijn getrouwd met scheiding van goederen”, stelde Schuurmans,diedeaankoopakteen een document van het kadaster toonde. “Ze kocht deze grond die grenst aan haar ouderlijk huis in 1993 en maakte zo de droom waar van haar overleden vader. Het ging hier om bouwgrond en niet om woonuitbreidingsgebied. De wet spreekt enkel van belangenvermenging als er een rechtstreeks voordeel is. Hoe kan dat hier het geval zijn?” Schuurmans zegt dat de grondruil ook op meer betrekking heeft dan louter de planschade. “In deze ver- Pro en N-VA
Oppositie handeling verwerven we 45 are industriegrond langs de Lozenweg, belangrijk voor bedrijfsuitbreiding en tewerkstelling. Een gerechtelijke procedure zou dit op de helling zetten.”
De voltallige oppositie stemde tegenenverlietdezitting:“Wepikken deze poppenkast niet en dienen een klacht in bij de gouverneur.” Schuurmans verwijt de oppositie een lastercampagne. “De berichten viasocialemediahebbenmijnfamilie zwaar gekwetst. Dit is geen politiek debat meer. Met mijn raadsman overwegen we een klacht voor laster en eerroof.”