“Zonder ons zou het maar saai zijn”

Voor Quick Step Floors was het de eerste zege in de Ronde van Vlaanderen sinds Tom Boonen in 2012. Manager Patrick Lefevere glom dan ook van trots toen Philippe Gilbert het hoogste schavotje in Oudenaarde beklom. “Het is Merckxiaans wat Philippe hier heeft klaargespeeld”, vond Lefevere. “Toen hij ging op de Oude Kwaremont dacht ik: waar rijdt hij naartoe? Maar toen ik zag dat hij op de beklimmingen niets verloor, begon ik hoop te krijgen.” De manager klopte zichzelf op de borst dat hij afgelopen winter het risico durfde nemen om Gilbert binnen te halen. “Iedereen zei dat ik een versleten paard had gekocht. Maar ik voelde meteen een klik tussen ons. Gilbert heeft mij zelf gebeld om te vragen of hij bij mij mocht rijden. Dat was volgens hem de enige manier om zijn palmares te vervolledigen. Meer moet je tegen mij niet zeggen. We hebben hem met open armen ontvangen. In het wielrennen is er meer dan geld alleen. De sfeer die bij ons gecreëerd wordt en waar de hele ploeg in meegaat, dat vind je nergens anders. Dat had Gilbert nodig. We gaven hem een goeie peper kont.”

Door de overwinning van Gilbert heeft Lefevere er een extra argument bij om potentiële sponsors te overtuigen om ook volgend jaar mee in zijn wielerproject te stappen. Momenteel is de toekomst van zijn ploeg immers nog altijd onzeker. “Ik heb nog geen concrete deal voor 2018, maar ik ben nog niet nerveus. De sponsors hebben deze wedstrijd ook gezien. Als ze het nu nog niet begrepen hebben, dan zullen ze het nooit begrijpen. Zonder ons zou de koers maar saai zijn.” Lefevere had tenslotte ook nog complimenten voor Tom Boonen. “Tom had ondanks zijn pech een belangrijk aandeel in de zege van Phil. Hij was de dirigent vandaag, een van de bezielers in de kopgroep. Tom heeft zich getoond als een genereuze ploegmaat. Jammer van die ketting.”

Patrick LEFEVERE

in

zijn

Wij gaven Gilbert een goeie peper in zijn kont