Mama Anita was te moe om te feesten
Toen hij het dametje opmerkte met het Fanclub Philippe Gilbertjasje, glimlachte Philippe Gilbert breed. Hij gaf niet alleen een dikke knuffel, maar ook zijn wedstrijdtrui en zijn bloemenruiker aan een van zijn grootste fans: mama Anita. “We waren een beetje te moe om te feesten. Het moet ook niet altijd een groot feest zijn, hé.” Met haar smartphone stond ze te filmen, achter het podium van de Ronde van Vlaanderen. “Hij was wel doorweekt van de champagne, maar die trui is zeker eentje voor de persoonlijke collectie die we van Philippe hebben. Het is slechts de tweede keer dat ik zo dicht bij hem kon geraken, in de zone waar normaal alleen tv-camera’s staan. De laatste keer was toen hij de Waalse Pijl won. Uiteraard was dat een emotioneel moment.” De wedergeboorte van de allerbeste Gilbert, die van het WK 2012 in Valkenburg, moet zondagavond nogal gevierd zijn, diep in de Ardennen. “We waren allemaal een beetje te moe om geweldig te feesten. Zondag stonden we om vijf uur op om pas om halfelf ’s avonds terug in Remouchamps te zijn. En zaterdag hadden velen nog een junioreskoers georganiseerd in Havelange. Het waren twee vermoeiende dagen op rij.”
Au Cheval Blanc, waar Gilberts officiële fanclub is gehuisvest, had zondagavond zelfs de deuren al ge- sloten bij hun aankomst. “We hoeven toch niet altijd uitgebreid te vieren als Philippe wint, hè. Rustig en bescheiden kan toch ook? Excentriek zijn ligt niet in ons karakter. We hebben overdag een glas gedronken tijdens de Ronde en ’s avonds hebben we nog een glas gedronken, dat was het.”
Gilbert zelf bracht de nacht door in het ploeghotel in Oudenaarde en vloog gisteren naar zijn woonplaats Monaco. Hij betrok zijn fans wel in de vreugde: “Zijn broer Christian belde Phil op terwijl we met de bus naar huis reden. Hij deed voor alle supporters nog eens zijn relaas van zijn zege.”