Busje met veertien vluchtelingen crasht na politieachtervolging
Ze hadden er al duizenden kilometers op zitten, de veertien vluchtelingen uit de streek van Irak, Iran en Afghanistan die gisteren in het holst van de nacht in een bestelwagen door ons land scheurden. Tot hun chauffeur ging spookrijden, de wegpolitie de achtervolging inzette en hun wagen naast de autosnelweg belandde. Twee kinderen raakten zwaargewond.
BRUSSEL -
Engeland, het beloofde land voor veel vluchtelingen, leek voor de veertien passagiers van een witte Ford Transit-bestelwagen eindelijk binnen handbereik. Onder hen twee kinderen. Maar hun chauffeur – volgens een botscan amper 17 tot 19 jaar jong – maakte een fatale fout: op het ogenblik dat hij de oprit Nijvel-Noord richting Brussel wilde opdraaien, koos hij de verkeerde rijrichting. Het spookrijden duurde niet lang. De bestelwagen kruiste het pad van een politiepatrouille, en aangezien niemand van de inzittenden papieren had, stoof de bestuurder ervandoor. Dit keer wél in de juiste richting.
Vijf zwaargewonden
Wat volgde was een ruim 30 kilometer lange achtervolging. Er kwamen twee extra politiepatrouilles ter versterking, maar die slaagden er maar niet in om de bestelwagen klem te rijden zonder de andere weggebruikers in gevaar te brengen. Tot de Ford Transit op de Brusselse ring ter hoogte van de afrit Koningslo uit evenwicht raakte, tegen de middenberm botste, terugkaatste en uiteindelijk meters lager in de zijberm van de autosnelweg tuimelde. Alle vijftien inzittenden raakten gewond. Vijf van hen – drie volwassenen en twee minderjarigen – zijn er erg aan toe.
Volgens de speurders gaat het om een netwerk van mensensmokkelaars dat kandidaat-vluchtelingen uit Centraal-Azië – voornamelijk Irak, Iran en Afghanistan – naar Engeland moet brengen. Door bestelwagens te gebruiken, hebben de smokkelaars meer controle over de transportroute dan wanneer ze hun “klanten” lukraak op parkings in vrachtwagens stoppen, zegt de federale politie. “Ze weten dat extra wordt uitgekeken naar opengesneden dekzeilen van vrachtwagens en dat heel wat laadruimtes speciaal beveiligd worden. Een bestelwagen valt minder op en de chauffeur weet perfect waar de vluchtelingen opstappen en waar hij ze afzet. Aan havens of stations, maar soms rijdt de bestelwagen zelf tot in Engeland, met de verstekelingen aan boord. Het hangt allemaal af van hoeveel geld de kandidaat-vluchteling ervoor over heeft.”