Hond aan de lijn in natuurgebied of 250 euro boete
Natuurvereniging gaat extra patrouilleren om broedvogels te beschermen tegen loslopende honden
DILSEN-STOKKEM - Bijzondere veldwachters en vrijwilligers gaan dee komende weken in de Limburgse natuurgebieden patrouilleren om eigenaars van loslopende honden een waarschuwing te geven. Hardleerse baasjes krijgen een boete van 50 tot 250 euro, wandelaars die hun hond wél aan de lijn hebben worden beloond met een zakje hondensnoepjes. “Het broedseizoen is net gestart, we willen ervoor zorgen dat de vogels niet opschrikken en hun jong broedsel achterlaten”, zegt Frans Verstraeten van Limburgs Landschap. Zo’n 2.500 hectare groen heeft natuurvereniging Limburgs Landschap onder haar vleugels. In die natuurgebieden gaan ze de volgende weken nadrukkelijk uitkijken naar loslopende honden. “Dat zal zowat overal het geval zijn, maar we focussen op de drie populairste wandelgebieden: Negenoord-Kerkeweerd in Dilsen-Stokkem, Hengelhoef in Houthalen-Helchteren en de Bolderberg in Heusden-Zolder. Samen zijn die goed voor zo’n 100.000 wandelaars per jaar”, beschrijft directeur Frans Verstraeten van Limburgs Landschap.
Kwartelkoning
Het is wettelijk verboden om honden, buiten de zogenaamde hondenlosloopgebieden, zonder leiband te laten ronddraven in natuurgebied. “Maar toch is het schering en inslag”, zegt Verstraeten. “We staan nu aan het begin van het et broedseizoen, heel wat jonge dierenn worden geboren en die willen we alle kansen op overleven geven. De voorbije jaren hebben we vastgesteld dat steeds meer mensen hun weg gevonden hebben naar de natuurgebieden om er te ontspannen. Heel goed. Honden worden regelmatig meegenomen en ook dat is geen probleem. Als ze aangelijnd zijn, tenminste.”
Een rondrennende hond die even aan een nest gaat snuffelen, kan al genoeg zijn voor de broedvogel om dat nest – en de jongen – uit angst definitief in de steek te laten. “Zeldzame soorten als de boomleeuwerik en de kwartelkoning krijgen het daardoor extra moeilijk. Als weideof watervogels een nest bouwen, mogen ze niet te veel verstoord worden of ze vliegen weg. De eieren of jonge vogels in het nest
Loslopende honden honden verstoren niet alleen de broedende vogels, ze jagen ook kinderen en volwassenen schrik aan en doen reeën in paniek de straat opvluchten
Frans VERSTRAETEN Directeur Limburgs Landschap
zijn dan een gemakkelijke prooi voor eksters, kraaien en meeuwen. Maar ook wild als reeën en hazen voelenzichopgejaagddoordehonden. En laten we kinderen en sommige volwassen wandelaars niet vergeten, die schrikken als zo’n onbekende viervoeter opeens voor
hen opduikt. ‘Mijn hond doet niets’, hoor je eigenaars vaak zeggen. Maar dat weet je als wandelaar niet meteen.”
Ook de runderen en paarden die Limburgs Landschap inzet voor natuurlijke begrazing hebben het allesbehalve begrepen op honden, ook al is dat maar een kwispelend Fifi’tje. “Vorig jaar zijn twee Konikpaarden uit schrik vastgelopen in de afscheidingsdraad, ze hadden ernstige verwondingen. Reeën slaan ook snel in paniek en rennen zich letterlijk dood op wegen, in prikkeldraad of tegen hekken. Of ze veroorzaken verkeersongevallen, en daar worden niet alleen dieren het slachtoffer van.”
Ook slome honden
“Net zoals in het verkeer zijn er in de natuur afspraken en regels nodig. Honden en hun baasjes zijn te gast in een natuurgebied, wilde dieren zijn er thuis. En als gast doe je toch ook niet wat je wil in andermans huis?”, benadrukt Heleentje De Brauwer van Limburgs Landschap. “De regel ‘honden aan de lijn’ geldt voor alle honden, ook al zijn ze zeer klein, oud of sloom.” Vrijwilligers en de vijftal ‘beëdigde wachters’ van Limburgs Landschap gaan dan ook vanaf nu tot en met juni op ronde om eigenaars aan te spreken. “Pas op, er zijn heel veel wandelaars die het goed doen en met hun hond aan de leiband wandelen. Die gaan we dan ook met een zakje hondensnoepjes belonen. Net als de baasjes die spontaan hun hond aanlijnen. Deze maatregel is echt bedoeld als een positieve actie, niet om mensen te stigmatiseren. Maar wie niet luistert, krijgt wel een waarschuwing van ons.” Een baasje dat daarna opnieuw betrapt wordt of helemaal niet wil luisteren, krijgt een boete: die gaat van 50 tot 250 euro, afhankelijk van het gemeentereglement. “Het zijn uiteraard alleen onze bijzondere wachters die een proces-verbaal mogen uitschrijven.”
Als er gefocust wordt op de drie grote natuurgebieden, ontspringen hondeneigenaars elders dan de dans? “Nee, onze vrijwilligers gaan overal rondkijken. Als er in andere natuurgebieden problemen zijn, zullen de wachters daar uitgestuurd worden. De meeste mensen reageren wel positief op de controles, dus het werkt. Maar ja, je hebt altijd baasjes die vragen waar wij ons wel mee moeien.”