“Klaar om iets te doen in Roubaix”
Tom Boonen geniet van laatste triomftocht op Belgische bodem
Jazeker, Marcel Kittel won voor de vijfde keer in Schoten. Een record, jawel, maar dat is niet waarom de 105de Scheldeprijs de geschiedenisboeken ingaat. Het is vooral de editie waarin Tom Boonen zijn laatste kilometers op Belgische bodem reed en dat werd één langgerekte triomftocht. De teambus van Quick Step Floors is in elke koers één van de populairste bestemmingen van handtekeningenjagers, maar was dat gisterochtend in Mol nog veel meer. Ruim 2,5 uur voor het startschot stonden honderden mensen zich al te vergapen aan de witblauwe bus. Toen Boonen met zijn ploegmakkers arriveerde, volgde een eerste hoogtepunt voor de fans die hun held verwelkomden alsof hij net wereldkampioen was geworden. Ook vriendin Lore en de tweeling Valentine en Jacqueline, die uitzonderlijk een kort bezoekje brachten aan de teambus, kregen applaus.
Vier agenten met honden en een politiewagen waren er nadien nodig om Boonen op zijn fiets door de massa naar het podium te krijgen.
“Dit is ongezien, ik denk dat niemand ooit zo’n afscheid heeft gekregen. Het is een onwaarschijnlijke ervaring om hier te staan in mijn eigen dorp”, zei Boonen. “Maar het is een emotionele zware dag voor mij”, gaf hij ook toe.
Oogkleppen
200 kilometer verder in Schoten kwam Boonen als 43ste over de meet. Op twintig seconden van ploegmakker Marcel Kittel, die hij met een ferme inspanning in de laatste kilometers nog mee aan de overwinning had geholpen. “Het was training vandaag hé. Eigenlijk ging ik me niet forceren, maar toen Kittel me kwam vragen om te helpen heb ik de laatste ronde toch wat in zijn buurt gereden zodat hij niet te veel wind pakte. Van al die festiviteiten rond mij had ik vandaag allicht nog het minste last. Ik probeerde alles met oogkleppen op mee te maken. Want ik zat toch vooral met Roubaix in mijn hoofd. Nu is het belangrijk om zo rustig mogelijk toe te leven naar zondag. Donderdag organiseert de ploeg nog een persdag, vrijdag volgt de verkenning van het parcours. Ik ben klaar om iets te doen.”
Na een korte knuffel met de Duitse winnaar maakte hij rechtsomkeer op de Churchilllaan. Wat volgde was een keizerlijke triomftocht van meer dan een kilometer richting ploegbus. Onderweg werd hij toegezongen door het publiek dat vijf rijen dik stond. Na de douche was het alweer tijd voor handtekeningen en selfies, waarna de auto met Boonen zich met veel moeite uit Schoten manoeuvreerde. Het laatste wapenfeit van Tommeke op Vlaamse wegen.
Roubaix-selectie bekend
Intussen maakte Quick Step ook bekend met welke ploeg het zondag start. Verrassingen telt het team niet. Boonen krijgt Declercq, Keisse, Lampaert, Stybar, Terpstra, Trentin en Vermote aan zijn zijde.(