“We nemen geen enkel risico met onze spelers”
Riemst vervangt rubberkorrels door kurk op kunstgras
Een half jaar na de aanleg van twee kunstgrasvelden voor de voetbalploegen Hedera Millen en Vlijtingen VV wordt bij beide de rubberen onderlaag vervangen door kurk. De twee clubs krijgen hiervoor van het gemeentebestuur een eenmalige subsidie. De gemeente wil de gezondheidsrisico’s niet lopen die gepaard zouden gaan met spelen op kunstgras. Spelers en bestuur van de voetbalclubs Hedera Millen en Vlijtingen stonden ietwat onwennig te pronken met hun nieuwe kunstgrasveld aan het begin van het voetbalseizoen. Het gemeentebestuur had een eenmalige toelage van ruim 640.000 euro toegekend aan beide clubs om de velden te laten aanleggen.
Niet veel later deed een uitzending op de Nederlandse televisie heel wat stof opwaaien, toen bleek dat spelen op kunstgras gezondheidsrisico’s inhield. De rubberkorrels in de onderlaag zouden zware metalen bevatten die kankerverwekkend konden zijn.
Verschillende normen
De gemeente Riemst greep meteen in en liet via de Universiteit Gent bij een deskundig labo in Duitsland de nodige testen uitvoeren. “Daaruit bleek dat de gebruikte rubberkorrels voldeden aan de strengste Duitse en Europese normen voor dergelijke industriële mengsels”, zegt burgemeester Mark Vos (CD&V). “Uit het onderzoek naar de gezondheidseffecten van het gerecycleerde rubber bleek ook dat het risico voor sporters – met inbegrip van kinderen – te verwaarlozen was. Dat werd bovendien bevestigd door het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid.”
Omdat men geen enkel risico wilde lopen, en op vraag van deze krant, gaf de gemeente toelating om de rubberkorrels van beide kunstgrasvelden te laten onderzoeken door de Universiteit Hasselt op de aanwezigheid van polycyclische aromatische koolwaterstoffen, kortweg PAK’s, die mogelijk kankerverwekkend zijn. Uit het rapport van toxicoloog Jan Tytgat bleek dat beide velden weer voldeden aan de Europese normen. De norm voor consumentenproducten werd echter niet gehaald. Vandaag woedt de discussie over welke norm er gehanteerd moet worden nog volop.
Kurk
“Omdat uitsluitsel daarover nog even op zich kan laten wachten kiezen we voor de veiligste optie en nemen we onmiddellijke maatregelen”, aldus burgemeester Vos. “In eerste instantie hebben we de betrokken verenigingen gevraagd om de kunstgrasvelden niet meer te gebruiken. Maandag zullen we de gemeenteraad vragen om aan de twee voetbalclubs een extra toelage van 104.000 euro te verlenen om de zogenaamde SBR-korrels te verwijderen, af te voeren en te vervangen door een laag kurk. Die bezit geen additieven, is 100 procent natuurlijk en geurloos, en voldoet aan de FIFA-norm. Voor alle zekerheid hebben we ook nu de UGent een staal bezorgd om te onderzoeken. Om geen tijd te verliezen en om gezondheidsrisico’s te vermijden, zal voorgesteld worden om de opdracht te gunnen aan de oorspronkelijke aannemer, nv Lesuco, zodat ook de initiële garantie van tien jaar op de uitvoering behouden blijft. We hebben dit de voorbije weken uitvoerig besproken met beide clubs, die uiteraard tevreden zijn met deze gang van zaken.”
Hemelvaart
Thésy Léonard, voorzitter van de Jeugdvoetbalopleiding Groot Riemst, dat de jeugd van beide clubs onder zijn hoede heeft, juicht de beslissingen van de gemeente Riemst toe. “Ook wij zijn ten zeerste begaan met de gezondheid van onze spelers. Bovendien kregen we de belofte dat de opdracht uitgevoerd zou worden voor Hemelvaart. Dat moet wel, want dan hebben we in Millen een groot voetbaltornooi.”