“Chinezen hebben dezelfde smaak en gestalte als de Italianen”
Aziatische sterren en bloggers bij opening eerste boetiek van Les Hommes in Peking
Twintig winkels in China binnen vijf jaar: dat is het ambitieuze plan van het Limburgs-Antwerpse modelabel Les Hommes. Donderdag werd de eerste Chinese herenboetiek van Les Hommes in de hipste buurt van Peking officieel geopend. “In de aanwezigheid van Chinese sterren en bloggers”, zegt de Tongerse ontwerper Bart Vandebosch.
Chinezen willen opvallen, zich onderscheiden. Dat doen ze met veel blingbling. Daar houden we in onze ontwerpen rekening mee
Bart VANDEBOSCH van ontwerpersduo Les Hommes Les Hommes, het fashionlabel van ontwerpersduo en koppel Tom Notte uit Antwerpen en Bart Vandebosch uit Tongeren, is aan zijn verovering van China begonnen. Donderdag opende het mannenmodemerk zijn eerste Chinese winkel, in Sanlitun, de hipste buurt van Peking. “Een bewuste keuze. Peking – niet Shanghai of Hongkong – is de celebrityhub van China”, zegt Bart Vandebosch, die met Les Hommes van ons land naar Milaan verhuisde. “In de wijk waar onze winkel ligt, wonen veel acteurs en zangers. De perfect locatie, want zij geven het grote geld uit. We liggen tussen boetieks van Alexander Wang, Givenchy, Armani, Louboutin en Balmain. Het is een soort shoppingcenter in openlucht.”
Enorme paskamers
Donderdagmiddag zwaaiden de deuren van Les Hommes in Peking open. “Niet enkel de pers was massaal aanwezig, er waren ook veel Chinese sterren en bloggers”, zegt Bart. “Na de opening hebben we buiten een defilé georganiseerd. De reacties waren heel positief. We hebben het concept van onze winkels in Antwerpen en Milaan verdergezet, mits enkele aanpassingen aan de Chinese cultuur. Ze hebben hier graag enorme paskamers met een ruime sofa, waar ze alle plaats hebben om te passen en te kiezen. Het mocht ook niet te donker zijn binnen. Ook de rekken zijn op een bepaalde manier geplaatst, volgens hun traditie.”
Blingbling
Dat Les Hommes hier voet aan wal zet, is niet toevallig. “China is een ongelooflijke groeimarkt én Chinezen geven graag heel veel geld uit”, legt Vandebosch uit. “Ze komen uit het communisme en willen zich nu vooral onderscheiden. Dat doen ze met veel blingbling, ze willen opvallen.” “Na onze winkel in Peking is de volgende stap Shanghai. Die winkel zal tegen de winter van 2017 opengaan. Binnen de vijf jaar zouden we twintig winkels in China willen hebben. Dat is natuurlijk niet evident. Onze focus ligt op het ontwerpen, maar omdat het in China in een sneltempo gaat, willen we onze kleding ook aanbieden in een zo groot mogelijk aantal winkels.” Houdt het duo ook in zijn ontwerpen rekening met de Chinese markt? “Ik zou liegen als ik zeg dat we dat niet doen. Tijdens het samenstellen van de collectie bekijken we of iets kan werken in China. Dat doet tegenwoordig elke designer, van fashion tot auto’s. Kleinere maten voor de Chinese markt zijn niet nodig. Zo klein zijn Chinese mannen niet: ze zijn qua postuur en gestalte vergelijkbaar met mannen uit het zuiden van Italië. Qua smaak ook. Eigenlijk is de Chinese markt heel vergelijkbaar met de Italiaanse. Ze willen opvallen, het mag niet te gekleed of te discreet zijn. Liever net iets anders.”