Buffel houdt droom levend
Racing houdt met topprestatie kansen op halve finale gaaf
Ook een nederlaag kan zoet smaken, 750 meegereisde fans vierden de 3-2 van KRC Genk bij Celta de Vigo als een overwinning. Een moedig Racing hield zijn kansen op de halve finales van de Europa League gaaf, de tweede treffer van invaller van Buffel kan over precies een week van goudwaarde blijken. 1-0 in een ongetwijfeld uitverkochte Luminus Arena volstaat voor een plaatsje bij de laatste vier. Geen sinecure tegen een erg sterke Spaanse tegenstrever, die elk foutje genadeloos afstraft. Maar ook niet onmogelijk voor een imposant jong team, dat met veel lef én kwaliteit hoge ogen blijft gooien in Europa.
Een spektakelstuk moest het worden, een spektakelstuk werd het. Een heerlijke voetbalavond in Vigo bevatte alles wat het hart van de pure liefhebber begeert. Te beginnen met een memorabele ontvangst van de spelersbussen aan het stadion. Het bengaals vuur en de imposante Galisische samenzang bracht de jonge Genkse spelersgroep echter niet van de wijs.
Straffe kost hoe de jeugdige bezoekers van Genk na rust ongecomplexeerd de bakens probeerden te verzetten in Vigo
Droomstart
Integendeel, na minder dan tien minuten bezorgde Trossard Racing de verhoopte droomstart. Heerlijk hoe hij aanvoerder Mallo het bos instuurde, de inlopende Boëtius kopte van dichtbij binnen: 0-1.
Het zou niet de laatste keer zijn dat Trossard Mallo dol draaide met zijn onwaarschijnlijk korte draaibewegingen. Castagne liet de kans op een tweede treffer van dichtbij liggen.
Op dat moment stond Genk echter al met 2-1 in het krijt. Elke tempoversnelling reet de Genkse defensie aan flarden. De pijlsnelle jonge Deen Sisto, die Castagne alle kleuren van de regenboog liet zien, maakte na een hieltje van de sterk wederoptredende Guidetti gelijk (1-1). Elke fout werd, zoals voorspeld, ook zonder de minste genade afgestraft. Het eerste slechte ontzetten van Colley belandde pal in de voeten van de verkeerde man. Superster Aspas - wat een voetballer! - plaatste het leer onhoudbaar in de verste benedenhoek: 2-1.
Dodelijke omschakeling
Zo stond Racing op achterstand, terwijl het voetballend zijn voet naast die van de Spaanse subtopper zette. Bilbao revisited, tegen topploegen komen de manco’s in het jeugdige elftal onverbiddelijk aan de oppervlakte. Want terwijl overbuur Sergio Alvarez een scherp schot van Samatta moest onschadelijk maken en ontsnapte bij een slipper op een vrijschop van Malinovskyi, kon Ryan zich bij de volgende tegenprik wél omdraaien. Weer na een dodelijk snelle omschakeling, nu kroop Guidetti met een verrassende knal in de rol van afwerker: 3-1.
Het was een te zwaar verdict na 45 adembenemende minuten.
Goal van de hoop
Maar ook een dubbele achterstand kon Racing mentaal niet breken. Straffe kost hoe de jeugdige bezoekers na rust ongecomplexeerd de bakens probeerden te verzetten. Mét na een uur Buffel in plaats van de vrij bleke doelpuntenmaker Boëtius. Uitgerekend de oude krijger zorgde voor het doelpunt van de hoop. Met dank aan een dromende Jonny, die zijn rechtstreekse tegenstrever over het hoofd zag, toen hij een voorzet van Trossard over de doellijn wilde laten lopen. Buffel profiteerde optimaal door de thuisdoelman van uit een scherpe hoek in twee tijden te verslaan.
Zo stond het plots 3-2, geen verkeerde uitgangspositie met het oog op de terugmatch van volgende week. Vonden ook de 750 meegereisde Limburgse fans, die de nipte nederlaag vierden als een overwinning. En Ryan een open doekje gaven, toen hij met de vingertoppen Aspas van een vierde Spaanse goal hield.