Viert Kim Jong-un verjaardag van zijn opa met kernproef?
Spanning rond Noord-Korea in jaren niet zo hoog
De spanningen rond het Koreaanse schiereiland lopen op tot hun hoogste niveau in jaren nu de VS een marine-eskader richting Noord-Korea gestuurd hebben. En dat op de dag dat het land de 105de verjaardag viert van de geboorte van stichter Kim Il-sung, de opa van leider Kim Jong-un. Afwachten hoe de huidige Kim de verjaardag van zijn opa gaat vieren, want Noord-Korea wil op dergelijke hoogdagen wel eens uitpakken met een stunt, zoals het uittesten van een nieuwe raket of een proef met een kernwapen.
WASHINGTON/PEKING -
De Amerikaanse inlichtingendiensten zijn op basis van satellietbeelden vrijwel zeker dat NoordKorea klaar is om een nieuwe (zesde) kernproef uit te voeren. Ze hebben zelfs kunnen waarnemen dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un onlangs met de top van het leger het proefstation heeft bezocht. Daar stond immers een Mercedes van de S-klasse geparkeerd, en zo is er maar één in Noord-Korea, die van de leider. De voorbije jaren heeft NoordKorea al vijf kernproeven uitgevoerd, en de voorbije weken heeft het enkele langeafstandsraketten getest.
Dat leidde doorgaans tot unanieme veroordelingen in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en sancties tegen het toch al meest geïsoleerde land ter wereld. Maar tegenwoordig woont er in het Witte Huis iemand die even graag met de spierballen rolt als de wispelturige jonge Noord-Koreaanse leider, maar over iets meer middelen en vuurkracht beschikt. Donald Trump stuurde vorig weekend al een marine-gevechtsgroep met het vliegdekschip USS Carl Vinson richting Noord-Korea als waarschuwing.
Dat manoeuvre gebeurde vlak nadat Amerikaanse marineschepen vanop de Middellandse Zee een reeks kruisraketten hadden afgeschoten op de Syrische luchtmachtbasis van waar het regime een gifgasaanval had uitgevoerd op een rebellenstadje. En het werd algemeen beschouwd als een boodschap niet alleen aan Syrië, maar ook aan Noord-Korea. Ondertussen heeft Donald Trump met het afwerpen van de ‘moeder van alle bommen’ op een vermoed IS-bolwerk in Afghanistan nog maar eens bewezen dat hij er niet voor terugschrikt het enorme wapenarsenaal waarover de VS beschikt ook echt te gebruiken.
Tomahawk
Intussen is de verbale oorlog tussen de VS en Noord-Korea alvast begonnen. Volgens de Amerikaanse zender NBC zijn de VS van plan een preventieve aanval op Noord-Korea uit te voeren, als ze ervan overtuigd zijn dat dat land ook echt een kernproef gaat doen. De twee Amerikaanse destroyers die bij het marinesmaldeel horen dat nu voor de Koreaanse kust ligt zijn bewapend met Tomahawk-raketten en kunnen de Noord-Koreaanse nucleaire testsite raken.
“Meedogenloos”
President Donald Trump heeft China al meermaals opgeroepen zijn kleine bondgenoot onder controle te houden, en laat verstaan dat hij er ook vertrouwen in heeft dat China dat doet. Maar hij voegde er wel aan toe dat als het China niet lukt, de VS het wel zal doen.
De situatie zorgt voor strakgespannen zenuwen in Zuid-Korea. Er wordt immers aan getwijfeld of Noord-Korea beschikt over operationele kernwapens en behoorlijke langeafstandsraketten, maar het kan zeker Zuid-Korea en de daar aanwezige Amerikaanse militaire basissen raken. En uiteraard laat Noord-Korea zich niet onbetuigd in de woordenstrijd. Het Noord-Koreaanse leger dreigde vrijdag met een “meedogenloze reactie” op elke Amerikaanse provocatie en zei met name dat het de Amerikaanse basissen in het buurland “in enkele minuten zal verpulveren”. Ondertussen toont China zich zeer bezorgd over de situatie. Volgens de Chinese minister van Buitenlandse Zaken kan er “elk moment een conflict losbarsten”. “Niemand zal als winnaar uit zo’n oorlog komen”, en wie een oorlog start “zal de historische verantwoordelijkheid dragen”.
De VS zouden al begonnen zijn met het evalueren van de militaire opties tegen Noord-Korea, maar zouden in ieder geval geen actie ondernemen zonder akkoord van Zuid-Korea. Eender welke Amerikaanse actie zou immers vrijwel zeker een vergeldingsmaatregel van Noord-Korea uitlokken.