Maaseik op één zege van finale
De zevende play-offwedstrijd was niet ‘moeders mooiste’. “Maar we drukken 3-0 af. Kreeg Haasrode een setbal? Niet dus”, zei een tevreden Maaseik-voorzitter Mathi Raedschelders. “Drie tegen nul, wat wil je nog meer.” Teammanager Ivo Rutten maakte de rekening: “Door de 3-0 van Roeselare tegen Aalst, met setstanden 25-16, 28-26 en 25-23, is het pleit zo goed als beslecht voor de titelfinales. Het wordt een ‘clasico’ tussen Maaseik en Roeselare.” “We moesten vanavond zwaar de handen uit mouwen steken,” lachte de Luxemburgse Pool Rychliki na afloop. “Ik had het gevoel dat Haasrode veel weerstand bood in het aanvallend compartiment. Maar we veegden alle tegenstand uiteindelijk weg.”
Drie kleppers rusten
Dat het lastig was, had zo zijn redenen. Coach Daniel Castelanni pakte niet uit met zijn beste opstelling. Hij hield Nicolas Bruno, libero Santucci en middenman Vigil Gonzalez op de bank. Zo dreigden Steenhouwer en Tormans tot 9-12. ‘ Den Torre’ gebruikte zijn linker uitstekend op receptie-hoek. De Maaseikse blokdekking had het moeilijk: 1516, nadien 17-18. Maar ‘medical joker’ Ivan Raic loste het probleem op. Met een gooibal in het pak en een ace voor 22-20. Rob Bontje zette de tweede setbal om: 25-22.
De tweede set liep na aces van Rychlicki weer een beetje krakkemikkig. Martijn Colson drukte 10-10 af. De Lommelaar duwde vlot door naar 19-14. Koekenbak, denk je dan. Toch niet. Maaseik sputterde: 20-18. “Tja, Haasrode speelde alles of niet”, verklaarde Jelte Maan. “We hadden moeite om ze van ons af te schudden.” Toch kreeg Maaseik bij 24-21 drie setballen. Een vierde bovenop, na 24-24, via alweer kapitein Maan: 25-24. Wim Tormans had pech: zijn aanval raakte net niet de vingertoppen van het Maaseikse blok: 26-24.
Aalst zakt weg tot op zeven punten. Zo hebben we nog één zege nodig voor de titelfinales
Teammanager Ivo RUTTEN
Grote drang naar winst
Van de derde set onthouden we een flitsende aanval van Maan bij 6-5. Ook een tegenaanval van Colson voor 10-7. Een knokkend Haasrode moest wijken. Maan ‘in the pipe’ en Raic met drie aces gaven de doorslag: 16-11. “Ik had een beetje geluk met mijn service”, aldus de Kroaat. “Maar de drang om te winnen was bij ons veel groter.” Negen punten te gaan over 16-11: dat zat snor. Trainerszoon Ivan Castellani scoorde 23-18, Pardon miste zijn opslag, Maan besloot riant: 25-19. Ivo Rutten: “Aalst valt terug tot op zeven punten. Eén zege in de drie resterende matchen volstaat voor ons voor de titelfinale. Misschien lukt dat al volgende dinsdag tegen Roeselare.”