Nachtwinkel in hoger beroep tegen gemeentebelasting voor overlast
Uitbater hekelt dat tankstation wél aan taks ontkomt
Avtar Singh, een uitbater van nachtwinkels in het centrum van SintTruiden, heeft het stadsbestuur in hoger beroep gedagvaard. Hij vindt de gemeentebelasting op nachtwinkels onrechtvaardig omdat een tankstation in de buurt dat ook ’s nacht open is, wél aan de taks ontkomt. “Twee maten en twee gewichten”, omschrijft zijn advocaat Hugo Lamon de situatie. Een belasting van 1.500 euro heft de stad op de overlast die de nachtwinkels veroorzaken. “Maar die taks is in strijd met het gelijkheids- en non-discriminatiebeginsel, waarbij alle belastingplichtigen die zich in dezelfde toestand bevinden op dezelfde wijze behandeld moeten worden”, pleit Hugo Lamon, advocaat van nachtwinkeluitbater Avtar Singh. En dus daagt Singh het stadsbestuur voor de rechtbank in Antwerpen. Een bepaling in het belastingreglement die enkel van toepassing is op nachtwinkels, en dus niet op tankstations waaraan een winkel verbonden is, muurwinkels of automatenshops, zou volgens de advocaat ingaan tegen dat gelijkheidsbeginsel.
Hele nacht open
Meester Lamon oppert dat het niet kan dat enkel de nachtwinkels verantwoordelijk gesteld worden voor overlast en nachtlawaai, en niet de tankstations (een Bruno’s- in dit geval) waaraan een winkel verbonden is. Nochtans liggen dergelijke zaken eveneens in Sint-Truiden en bevinden ze zich tijdens de avonduren in een vergelijkbare situatie als de nachtwinkels, zo vindt Lamon. Daarbij mogen de nachtwinkels maar open blijven tot 1 uur ’s nachts, terwijl de tankstations de hele nacht geopend zijn. “De openingsuren van tankstations zijn niet beperkt tijdens de zogenaamde periode van nachtrust van de omwonenden en zij richten zich in dezelfde omstandigheden tot de consument als de nachtwinkels. Dat onderscheid is volgens mij niet gerechtvaardigd. De hinder wordt niet veroorzaakt door de handelaars, maar door de consumenten. Dus is het niet verantwoord om de uitbater hiervoor te belasten”, vindt Lamon.
Nietigverklaard
De nachtwinkeluitbater heeft in april 2016 al een procedure ingeleid bij de rechtbank van eerste aanleg naar aanleiding van deze aanslag voor aanslagjaar van 2013 voor nachtwinkels. Hoewel de rechtbank in Hasselt de opgelegde belasting voor 2013 al nietig verklaard heeft, blijft het stadsbestuur de belasting innen voor alle verdere aanslagjaren. Volgens schepen van Financiën Ingrid Kempeneers ( CD&V) is de stad verplicht de gemeentebelasting toe te passen zoals door deze de gemeenteraad werd goedgekeurd.
Avtar SINGH Nachtwinkeluitbater Officieel heet het een retributie op nachtwinkels, maar in werkelijkheid is het een taks op overlast. “Ik besef dat het gelijkheidsbeginsel ter discussie staat omdat tankstations die ook open zijn tijdens de nachtelijke uren vrijgesteld zijn van deze belasting. Het probleem zal in de komende dagen op de agenda komen van het schepencollege om tot een aanvaardbare oplossing te komen voor alle partijen”, sust Kempeneers.
De hinder wordt niet veroorzaakt door de handelaars, maar door de consumenten. Dus is het niet verantwoord om de uitbater hiervoor te belasten