Amper negen vragen voor Brexit-meldpunt bedrijven
Vlak na het referendum over de Brexit op 23 juni vorig jaar richtte Flanders Investment en Trade (FIT) op vraag van de Vlaamse regering een Brexitmeldpunt op. Het meldpunt moest tegemoetkomen aan de verwachte stroom aan vragen die zouden rijzen binnen de Vlaamse bedrijfswereld en wordt bemand door specialisten van FIT, het Vlaamse Agentschap Innoveren en Ondernemen (Vlaio) en Enterprise Europe Network.
Alle Belgische bedrijven exporteren jaarlijks voor meer dan 30 miljard euro over het Kanaal. Een slecht akkoord over de Brexit zou ons land elk jaar 2,2 miljard euro aan taksen en heffingen kunnen kosten. Toch blijken bij het meldpunt amper vragen binnen te komen. Volgens de laatste cijfers (van januari dit jaar) ging het in totaal om negen vragen, waarvan er zes in de eerste maand na de oprichting binnenkwamen. De vragen gingen over fiscaliteit, facturatie, vrij verkeer van personen en de gevolgen voor de uitvoer naar de Britse Maagdeneilanden.
Bekendheid
Volgens Vlaams parlementslid Vera Jans (CD&V) moet het meldpunt dan ook beter bekend worden gemaakt binnen de bedrijfswereld. Volgens haar zitten ondernemers met veel vragen, maar vinden ze hun weg niet naar het meldpunt. “Voorlopig mist het Brexitmeldpunt zijn doel”, zegt Jans. “We moeten het dringend bekendmaken bij Vlaamse ondernemers zodat dit een dienst wordt waar alle ondernemers terecht kunnen met hun vragen. Het meldpunt zou daarnaast ook zelf proactiever kunnen optreden door naar bedrijven te stappen die zaken doen met het Verenigd Koninkrijk en hen te informeren over de risico’s van de geplande Brexit.” Jans wijst bijvoorbeeld op de wisselkoersrisico’s. “Het aantal kmo’s dat zich indekt tegen wisselkoersrisico’s is slechts beperkt toegenomen sinds het Brexit-referendum.”
Slechte exportcijfers
Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) wees de kritiek op het meldpunt grotendeels van de hand. Volgens hem is er geen extra actie nodig om het meldpunt bekend te maken, al deelt hij wel de bezorgdheid om de impact van de Brexit op de Vlaamse economie. Eén op de veertig jobs in Vlaanderen houdt immers verband met de export naar Groot-Britannië. De laatste exportcijfers laten zien dat Vlaamse bedrijven nu al de gevolgen voelen van het Britse voornemen tot afscheiden. De export naar GrootBrittannië nam afgelopen jaar weliswaar met 1,68 procent toe, tot 27,66 miljard euro, maar dat was enkel te danken aan de autosector, die met 13,7 procent groeide. In de andere sectoren was er nu al sprake van een afname van de export. Dat heeft veel te maken met de dalende koers van het pond na het Brexit-referendum. Die maakt export duurder, waardoor de uitvoer in de farma (-4,52 procent), kunststoffen (-5,6 procent), brandstoffen (-13,5 procent), voeding en dranken (-2,43 procent), tapijten (-3,65 procent) en machines en apparatuur (-3,4 procent) allemaal achteruit boerde.