Maaseik drijft op een wolk
Titelfinale binnen: afgeladen Lotto Dôme gaat uit de bol
Noliko Maaseik is op twee wedstrijden van het einde van de play-offs zeker van een ticket voor de titelfinales, die beslissen over de landstitel. Maaseik steekt bovendien een CL-deelname op zak voor volgend seizoen. Het was tegen aartsrivaal Roeselare zuiver genieten in een bomvolle Lotto Dôme, die na 0-1 baadde in de sfeer van de grote dagen: 3-1. Roeselare startte super en dreef via 7-11 naar 13-19 op het agressieve ritme van hoekaanvaller Ruben Van Hirtum in de eerste set. Wijsmans en Wolanski kwamen goed in. Maar de Spanjaard Vigil miste bij 18-23. Dan zette Hendrik Tuerlinckx het kanon van de West-Vlamingen in de juiste stelling: 20-25, 0-1.
Inbreng van publiek
Jelte Maan was halfweg de eerste set al ingekomen voor Kamil Rychlicki, de man die in de prijzen viel van supportersclub Noliko4Ever. De Maaseikse kapitein (top met 18 op 27 of 67%, nvdr.) hielp het gevaar, dat Patrick Orczyk heet, onschadelijk te maken. “We kregen geweldig veel steun van ons publiek, een belangrijke factor in de afloop van deze topper”, aldus Jelte. “Gekruid met een reeks opslagmissers door de nerveuze druk.”
“Maar we zijn keihard blijven spelen”, zo vierde Wout Wijsmans. “Hun topman Tuerlinckx komt terug uit blessure. Dat merkte ik een beetje. In de finales wordt het een nog veel harder gevecht.” Spelverdeler Brani Skladany koos vaker voor Maan, minder voor medical joker Ivan Raic. Over 1914, na een toetsfout van de bezoekende spelmaker Stijn D’Hulst, zou Colson zich bij 24-18 doorzetten: 1-1.
De afgeladen Lotto Dôme kreeg een losgebroken Maaseik te zien in een derde set: een spel om van te snoepen. Vol agressie, veel kracht: 7-4, 13-8, 16-11. Raic en Maan duwden na wat herrie door naar 21-14. En Lommelaar Martijn Colson hield de vinger aan de pols: 25-21. Het publiek ging helemaal door het dak in de vierde set. Roeselare stak nog een tandje bij tot 18-17, maar dan was er geen houden meer aan: 25-20.
Castellani houden
Voorzitter Mathi Raedschelders: “Deze 3-1 is zo mooi. Gewoon schitterend. Nu wordt alles mogelijk. We vergroten onze voorsprong op Roeselare van één tot vier punten.” Raedschelders wil de geruchten dat headcoach Castellani met speler Rychlicki zou verkassen naar de Italiaanse topclub Civitanova. “De Argentijn heeft een overeenkomst voor volgend seizoen. Dat een Italiaanse ploeg aan zijn mouw trekt, kan ik niet uitsluiten. Maar blijkbaar liggen de standpunten mijlenver uit elkaar.” Ander gerucht wil dat Rob Bontje overstapt naar Avoc Achel. Raedschelders: “Rob is einde contract. Hij denkt op zijn 36ste aan afbouwen en wil aan de slag in de boekbinderij van zijn familie. Hoe dat afloopt, zien we nog wel.” “Maaseik is nu zeker van de titelfinales na een topavond”, aldus general manager Dieter Leenders. Voor de eerste startplaats in de finales hebben de Maaslanders nog twee punten nodig uit de resterende uitwedstrijden in Antwerpen en Aalst.